El 97º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería ( en francés : 97e groupe de reconnaissance de division d'infanterie, 97e GRDI ) fue una unidad de caballería motorizada compuesta por miembros de la Legión Extranjera Francesa que existió brevemente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [1] La unidad participó en la Batalla de Francia hasta la rendición de Francia a Alemania ; el 97º GRDI permaneció intacto durante unos meses después de la rendición hasta que se disolvió el 30 de septiembre de 1940.
Establecido originalmente como el 180º Grupo de Reconocimiento de la División de Infantería el 1 de diciembre de 1939, en Sousse , Túnez , como parte de la movilización militar francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Formado a partir de elementos del 1.er Regimiento de Caballería Extranjero y el 2.º Regimiento de Caballería Extranjero, además de elementos extraídos del 4.º Depósito de Caballería de África ( 4e Dépôt de Cavalerie d'Afrique ). El 180 GRDI era parte de la 180 División de Infantería del Norte de África bajo el mando del General Rochas.
El 2 de enero de 1940, el GRDI 97 fue transferido a Pont-du-Fahs en el norte de Túnez y la unidad fue nuevamente transferida el 3 de febrero de 1940 a Bizerta también en el norte de Túnez. El 3 de febrero, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour fue puesto al mando del 97º Grupo de Reconocimiento. El 21 de marzo de 1940, el GRDI 97 llegó a Marsella y el 24 de marzo la unidad fue trasladada a Carcasona , donde se adjuntó a la 16.ª División de Caballería .
El GRDI 97 fue enviado a Camp Valdahon en Doubs el 23 de abril de 1940, pero su estancia allí fue interrumpida por la ofensiva alemana. El 17 de mayo, el 97.º Grupo de Reconocimiento avanzó hacia Montdidier por ferrocarril y poco después se encontró luchando contra una retaguardia que retrasó la acción del 19 al 25 de mayo. Del 5 al 10 de junio, el 97.º Grupo de Reconocimiento estuvo en combate como parte de la Esfuerzo francés para defender sus posiciones a lo largo de los ríos Somme y Avre . El 9 de junio, el teniente coronel Paul Lacombe de La Tour murió en acción en los combates en los bosques de Noroy.mientras la 97.ª GRDI, sirviendo como retaguardia, atacó a las fuerzas panzer alemanas en un intento de cubrir la retirada de la 7.ª División al otro lado del río Oise . En el asalto, el 97 perdió la mitad de sus vehículos de combate en cuestión de minutos. Luego, el 97 se reagrupó y cargó nuevamente, sufriendo muchas bajas y perdiendo el resto de sus vehículos por el fuego alemán.
Después de la muerte de de la Tour, el mando de la unidad fue asumido por el capitán de Guiraud , que ocupó hasta la rendición francesa. Desde el 11 de junio de 1940 hasta el 22 de junio, la 97.ª GRDI, ahora luchando principalmente como infantería, participó en continuas acciones dilatorias como parte de la 7.ª División de Infantería del Norte de África a lo largo de un camino de retirada que va desde Luzarches hasta Saint-Jory-de-Chalais. . El 13 de junio, el GRDI 97, con la ayuda de tirailleurs marroquíes , pudo evitar que las fuerzas alemanas cruzaran el río Sena . El 22 de junio de 1940, el Segundo Armisticio de Compiègnefue firmado dando lugar a un cese de hostilidades para los franceses. El 7 de septiembre, el 97º Grupo de Reconocimiento fue repatriado a Túnez y, al final del mes, la unidad en su conjunto se disolvió. En el momento de su disolución, solo 256 de los 650 hombres originales estaban vivos, el resto había sido asesinado o capturado.