AC Harris Bilbrew (12 de marzo de 1891 - 4 de junio de 1972) fue una poeta, músico, compositora, dramaturga, mujer de club y personalidad de radio estadounidense conocida como Madame AC Bilbrew . Vivía en el sur de Los Ángeles . En 1923, se convirtió en la primera solista negra en cantar en un programa de radio de Los Ángeles. También presentó el primer programa musical de radio afroamericano de la ciudad, The Gold Hour , a principios de la década de 1940. La sucursal AC Bilbrew de la biblioteca del condado de Los Ángeles en Willowbrook fue nombrada en su honor.
AC Harris era de Tyler, Texas , [1] la hija del reverendo HS Harris. [2] [3] [4] Sus iniciales eran su nombre de pila; recibió su nombre de dos monjas que le habían gustado a su madre. [5] Asistió al Texas College en Tyler, [6] [7] y estudió música en la Universidad del Sur de California . [8]
Bilbrew estuvo activo de muchas maneras con las artes escénicas en la comunidad afroamericana del sur de Los Ángeles . [9] Tocaba el órgano de la iglesia, [10] producía desfiles y obras de teatro, daba lecturas dramáticas, [11] acompañaba a un cuarteto de jubileo, [12] [13] y dirigía coros. En 1923 se convirtió en la primera solista negra en cantar en un programa de radio de Los Ángeles. [5] En la década de 1930 interpretó "pianólogos" y dirigió un sexteto musical. [14]
Fue la presentadora del primer programa musical de radio afroamericano de la ciudad, The Gold Hour , transmitido por KGFJ de 1940 a 1942, [5] y también fue la locutora de The Bronze Hour , que produjo con Gilbert W. Lindsay . [15] [16] Sus invitados en el aire incluyeron al gobernador de California Culbert Olson en 1942. [17] También actuó en una gira por el este de los Estados Unidos en la década de 1940. [18] Fue una oradora popular en la iglesia y en grupos de mujeres hasta finales de la década de 1960, [19] y era conocida como "Madame Bilbrew" en la comunidad. [20] [21]
Bilbrew escribió poemas y canciones, incluido el poema de guerra "The Black Boys in Khaki" (1919), [22] y las canciones "Black Boys of Uncle Sam" (1918), [23] y "Let's Go, Americans" (1942) . [24] Ella escribió "Este es el Día de la Libertad", un himno para el Día Nacional de la Libertad . [25] En 1955, su composición coral, "La muerte de Emmett Till ", fue interpretada por Scatman Crothers and the Ramparts y lanzada como sencillo, con un porcentaje de las regalías en beneficio de la NAACP . [26] [27] "Siento firmemente que esta canción popular estadounidense vivirá y tendrá un propósito", comentó Bilgrew en ese momento.[28]Una de sus últimas canciones fue un himno de paz, "Depongamos las armas y unamos nuestras manos" (1969). [29]
Bilbrew también participó en varias películas. Fue la arreglista musical y directora del coro que apareció como recolectores de algodón cantando espirituales en la película de Stepin Fetchit Hearts in Dixie (1929), considerada una de las primeras películas sonoras con un elenco completamente negro. [30] [2] [31] Apareció como "Tante Caleen" en la película The Foxes of Harrow en 1947. [32] [33]