Alex John Banal (nacido el 28 de diciembre de 1988), más conocido como AJ "Bazooka" Banal , es un boxeador profesional filipino . Banal reside en Ermita, Cebu City , Cebu , donde entrena en el famoso ALA Boxing Gym de la ciudad.
El interés de Banal por el boxeo comenzó a partir de la inspiración de su tío, Roselito Campaña, quien también era boxeador del ALA Boxing Gym. A la edad de tres años, Banal se unió al equipo de ALA como aficionado y ha estado en la organización desde entonces.
Banal, que aspiraba a triunfar en el deporte, se convirtió en profesional durante el año 2005. Su primer oponente fue el desconocido Sonny Saguing. La pelea terminó con un empate técnico, con Banal sufriendo un gran corte en la ceja debido a un cabezazo involuntario. Banal estaba muy decepcionado con el resultado de la pelea y aspiraba a mantener intacto su récord de entonces invicto. [1]
Banal experimentó un gran cambio en la competencia en solo su segundo año como profesional. Se enfrentó a una oposición más dura, en comparación con los luchadores que enfrentó anteriormente en ese momento, los prospectos de lucha que, como él, estaban invictos. Banal tenía un récord de 7-0-1 cuando se enfrentó al prospecto invicto indonesio Ali Rochmad (13-0), a quien Banal derrotó fácilmente con un nocaut en el quinto asalto (KO). [2] Dos meses después, se enfrentó al prospecto invicto tailandés Janesuk King Sports (11-0), quien se retiró de la pelea después del sexto asalto. Y apenas un mes después de pelear contra el entonces invicto tailandés, Banal peleó y derrotó al altamente calificado contendiente indonesio, Angky Angkota, quien lucía un récord de 17-3 antes de perder ante Banal por decisión unánime (UD). [3]
Después de ganar sus siguientes cinco peleas, incluido su debut en EE. UU., Banal tuvo la oportunidad de recoger su primer cinturón regional, enfrentándose a Esau Gaona de México . Banal derrotó fácilmente al mexicano, ganando la pelea con un KO en el primer asalto con un poderoso directo a la mandíbula, ganando el entonces vacante título supermosca juvenil de la OMB de Asia Pacífico . [4] Luego defendió su título por primera y última vez contra el mexicano Jovanny Soto, a quien derrotó con un nocaut técnico en el noveno asalto. [5]
Después de la pelea de Soto, Banal tuvo la oportunidad de luchar por el puesto de contendiente obligatorio en una eliminatoria por el título supermosca de la FIB . El 6 de abril de 2008, en Quezon City , Filipinas, Banal luchó contra el entonces invicto Caril Herrera de Uruguay (21-0) por este desafío. Banal, para no decepcionar, derrotó al entonces invicto luchador con un nocaut técnico en el cuarto asalto, ganando una oportunidad por el título de peso supermosca de la FIB. [6]