The ABC Murders es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , que presenta a sus personajes Hercule Poirot , Arthur Hastings y el inspector jefe Japp , mientras se enfrentan a una serie de asesinatos cometidos por un misterioso asesino conocido solo como "ABC". El libro fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club el 6 de enero de 1936, [1] vendido por siete chelines y seis peniques (7/6) [2] mientras que una edición estadounidense, publicada por Dodd, Mead and Company el 14 de febrero del mismo año, tenía un precio de $2.00. [3]
La forma de la novela es inusual, combinando narrativa en primera persona y narrativa en tercera persona . Este enfoque fue utilizado previamente por Agatha Christie en El hombre del traje marrón . En The ABC Murders , la narración en tercera persona supuestamente es reconstruida por el narrador en primera persona de la historia, Arthur Hastings.
La premisa inicial es que un asesino en serie está asesinando a personas con nombres aliterados . Los asesinatos siguen un orden alfabético, comenzando con una víctima cuyas iniciales eran AA. Los asesinatos parecen carecer de motivo, pero Poirot sospecha que hubo un motivo claro detrás de uno de los asesinatos.
La novela fue bien recibida en el Reino Unido y los Estados Unidos cuando se publicó. Un crítico dijo que era "un desconcertante de las primeras aguas", [4] mientras que otro comentó sobre el ingenio de Christie en la trama. [5] Un crítico en 1990 dijo que era "una historia clásica, aún fresca, bellamente elaborada". [6]
Al regresar de América del Sur, Arthur Hastings se encuentra con su viejo amigo, Hercule Poirot, en su nuevo departamento en Londres. Poirot le muestra una misteriosa carta que ha recibido, firmada "ABC", que detalla un crimen que se va a cometer muy pronto, que sospecha que será un asesinato. Pronto llegan a su piso dos cartas más de la misma naturaleza, cada una antes de un asesinato perpetrado por ABC, y cometido en orden alfabético: Alice Ascher, asesinada en su estanco en Andover ; Elizabeth "Betty" Barnard, una camarera coqueta asesinada en la playa de Bexhill ; y Sir Carmichael Clarke, un hombre rico, asesinado en su casa en Churston . En cada asesinato, se deja una Guía del Ferrocarril ABC al lado de la víctima.
El equipo policial de la investigación, dirigido por el inspector jefe Japp, incluye al inspector Crome, que duda de las habilidades detectivescas de Poirot, y al Dr. Thompson, que intenta perfilar al asesino. Poirot forma una "Legión" de familiares de los fallecidos para descubrir nueva información: Franklin Clarke, el hermano de Sir Carmichael; Mary Drower, sobrina de Ascher; Donald Fraser, el prometido de Betty; Megan Barnard, la hermana mayor de Betty, y Thora Grey, la joven asistente de Sir Carmichael. Después de una reunión con la viuda de la tercera víctima, Lady Clarke, se establece una similitud clave entre los asesinatos: el día de cada asesinato, un hombre que vende medias de seda apareció en cada escena del crimen o cerca de ella. A pesar de esta información, Poirot se pregunta por qué le enviaron las cartas a él, en lugar de a la policía o los periódicos. y por qué la tercera carta escribió mal la dirección de Poirot, lo que provocó un retraso en su recepción. Pronto, ABC envía su próxima carta, dirigiendo a todos aDoncaster , donde se sospecha que el próximo asesinato ocurrirá en la reunión de carreras de St. Leger Stakes ese día. Sin embargo, el asesino ataca un cine y el nombre de la víctima no coincide con el patrón alfabético de los otros asesinatos.