AFWERX es un programa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el objetivo de fomentar una cultura de innovación dentro del servicio. [1] Abarcando una serie de programas apoyados con cantidades relativamente pequeñas de financiamiento, la iniciativa tiene como objetivo eludir la burocracia e involucrar a nuevos empresarios en los programas de la Fuerza Aérea. [2] [3] AFWERX fue anunciado oficialmente por la secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson el 21 de julio de 2017 durante su visita a la Base de la Fuerza Aérea Nellis . [1] El programa se basa parcialmente en la estructura del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y se ha descrito como una " Isla de juguetes inadaptados"para empresarios de la Fuerza Aérea. El secretario Wilson declaró que el programa" aumentaría la letalidad a un costo menor ". [1]
AFWERX tiene como objetivo involucrar a innovadores y emprendedores de servicios internos y adicionales en las operaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El objetivo de los programas bajo el paraguas de AFWERX es desarrollar soluciones efectivas a los desafíos que enfrenta el servicio a través de alianzas con entidades comerciales del sector privado, con especial énfasis en la colaboración con startups tecnológicas . [1] [3]
A través de AFWERX, la Fuerza Aérea lanzó un programa de aceleración de tecnología en septiembre de 2017. [4] El programa de aceleración de tecnología enfatiza el desarrollo e implementación de tecnologías autónomas. El objetivo de estos desarrollos es aumentar la capacidad de los activos de la Fuerza Aérea para detectar, identificar, atribuir y mitigar tecnologías autónomas. [5] La empresa PBTS LLC con sede en Boston y el servicio de redes de emprendedores Techstars fueron contratados para operar el primer programa de aceleración junto con AFWERX. [5] [6] [7]
Se anunció la apertura de la primera ubicación AFWERX en funcionamiento en la Universidad de Nevada, Las Vegas en 2018, donde, según la Fuerza Aérea, los grupos podrán presentar ideas para que las evalúe la rama de servicio. [1] [8] La ubicación de Las Vegas abrió a principios de junio de 2018. [9] AFWERX abrió una nueva instalación en Austin, Texas también en junio de 2018, [10] y luego abrió una tercera ubicación en Washington DC . [11]
Este desafío consiste en desarrollar diseños innovadores para aviones de despegue y aterrizaje verticales de alta velocidad . Se lanzó en junio de 2021. La intención es superar las capacidades de los aviones VTOL actuales, helicópteros como el halcón Sikorsky HH-60 Pave y el Bell Boeing V22 Osprey , que tienen velocidades máximas de menos de 400 MPH. [12]
Los elementos deseados incluyen velocidad similar a la de un jet, transición en vuelo entre vuelo estacionario y crucero, mayor alcance y resistencia, capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo y carga útil flexible. Los diseños que caben en un palé estándar u ofrecen sistemas inteligentes de prevención de colisiones y amenazas recibieron un crédito adicional. [12]