La Asociación ASPIRA es una organización sin fines de lucro cuya misión es "empoderar a la comunidad latina a través de la defensa y la educación y el desarrollo del liderazgo de sus jóvenes". [1] La oficina nacional de ASPIRA se encuentra en Washington, DC y tiene filiales en Connecticut, Delaware, Florida, Illinois, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Puerto Rico. [2]
Ex miembros del club de ASPIRA, o ASPIRANTES, como se les conoce, incluyen ACLU 's Anthony Romero , ex Presidente del Bronx y la Ciudad de Nueva York democrática candidato a alcalde Fernando Ferrer , Illinois político Billy Ocasio y el actor Jimmy Smits . [3]
ASPIRA fue fundada en la ciudad de Nueva York en 1961 por la Dra. Antonia Pantoja para combatir la exorbitante tasa de deserción escolar entre los jóvenes puertorriqueños de secundaria. [4] Se expandió a nivel nacional en 1968 como ASPIRA of America, hoy conocida como The ASPIRA Association.
Aspira of New York opera clubes de desarrollo juvenil, iniciativas de prevención de la deserción escolar y programas extracurriculares que atienden a más de 8,000 jóvenes cada año en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y los condados de Nassau y Suffolk. ASPIRA de Nueva York, con el apoyo de ASPIRA de América y la representación del Fondo de Educación y Defensa Legal de Puerto Rico , presentó una demanda contra la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York en 1972 que condujo al Decreto de Consentimiento de ASPIRA. El decreto, firmado el 29 de agosto de 1974, estableció el derecho de los estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York con dominio limitado del inglés a recibir educación bilingüe. [5]
La filial de ASPIRA en Pensilvania se fundó en 1969 y opera varios programas comunitarios y cinco escuelas autónomas: Antonia Pantoja, Eugenio Maria De Hostos, Stetson Charter School, Aspira Bilingual Cyber Charter School y Olney Charter High School. Stetson y Olney son escuelas de distrito renacentistas para las cuales el Distrito Escolar de Filadelfia contrata las operaciones a ASPIRA. [6] ASPIRA de Pensilvania también controla una empresa de gestión de propiedades, Aspira Community Enterprises, que a su vez controla ACE / Dougherty LLC. [7] [8]
Las escuelas pagan a ASPIRA ya que el operador de las escuelas chárter establece las tarifas de administración y el alquiler. Además, las escuelas también prestan dinero de ASPIRA. Según una auditoría independiente, ASPIRA debe a las escuelas financiadas con fondos públicos un total de $ 3.3 millones al 30 de junio de 2012. A pesar de este hecho, la Comisión de Reforma Escolar (el grupo que controla el Distrito Escolar de Filadelfia) votó en mayo de 2013 para renovar el charters para Pantoja y De Hostos. [9]