La NatWest Pro40 League era una liga de cricket de un día para los condados de cricket de primera clase en Inglaterra y Gales. Se inauguró en 1999, pero era esencialmente la antigua liga dominical retitulada para reflejar una gran cantidad de partidos que se jugaban en días distintos al domingo.
La Sunday League se lanzó en 1969, como la segunda competencia de un día en Inglaterra y Gales junto con la Copa Gillette (lanzada en 1963). Patrocinada por John Player & Sons , la liga se llamó John Player's County League (1969), John Player League (1970–83), luego John Player Special League (1984–86). Los 17 condados de la época jugaban entre sí en formato de liga los domingos por la tarde durante toda la temporada. Estos partidos fueron lo suficientemente concisos como para ser mostrados por televisión, con BBC2 transmitiendo un partido cada semana en su totalidad hasta 1980, y luego como parte de Sunday Grandstand .Programa multideportivo. Para los finales cerrados por el título, las cámaras aparecieron en los terrenos donde competían los contendientes por el título y la presentación del trofeo al equipo victorioso se filmaría.
Refuge Assurance reemplazó a John Player Special como patrocinador de la competencia, llamada Refuge Assurance League , en 1987. En 1988 introdujeron una competencia de final de temporada conocida como Refuge Assurance Cup . Los cuatro mejores equipos de la temporada de la liga se clasificaron para esta competencia, con el equipo en primer lugar jugando el cuarto y el equipo en segundo lugar jugando el tercero, y los ganadores de estos partidos se enfrentaron en una final en un campo neutral . Esta competencia duró hasta 1991.
El viernes 5 de julio de 1991, Somerset jugó contra Lancashire en Taunton en el primer partido de la liga dominical que no se jugó en domingo. [1]
La Sunday League no fue patrocinada en 1992 ( Durham hizo su debut en la competencia esta temporada), pero en 1993 AXA Equity and Law se convirtió en el patrocinador. Los partidos de esta temporada fueron de 50 overs por entrada. La primera ronda de partidos que tuvo lugar el 9 de mayo de 1993 fueron los primeros partidos oficiales en Inglaterra que se jugaron con ropa de color y con balón blanco. La temporada siguiente, la competencia volvió a 40 overs por entrada. El miércoles 23 de julio de 1997 , Warwickshire jugó contra Somerset en Edgbaston en el primer juego competitivo del condado que se jugó bajo focos. [2]
La Liga Nacional se lanzó en 1999 con los 18 condados de primera clase divididos en dos divisiones con tres equipos ascendidos y relegados de cada uno. Los partidos se jugaron a más de 45 overs y la competición fue patrocinada por Norwich Union . Los partidos se repartieron durante la semana en lugar de solo los domingos.