" A Death " es un cuento de Stephen King , publicado por primera vez en la edición del 9 de marzo de 2015 de The New Yorker , [1] y recopilado en la colección del 3 de noviembre The Bazaar of Bad Dreams . En su "Introducción" al último libro, King sugiere que se inspiró un poco en The Hair of Harold Roux (1975), una novela de Thomas Williams , que King describe como el mejor libro sobre escritura jamás escrito.
Ambientada en el Territorio de Dakota , 1889, [2] la historia describe el arresto, el juicio y la condena de Jim Trusdale, el hijo de un ranchero ingenuo, por un crimen que quizás no haya cometido .
El sheriff Barclay y sus ayudantes llegan al rancho que actualmente habita Jim Trusdale. El padre de Trusdale, el dueño, está siendo atendido en otra parte en su vejez. Detienen a Trusdale, que está leyendo Black Hills Pioneer a la luz de una linterna. Confundido y resistente pero tranquilo, se lo llevan del rancho en un carro funerario a la cárcel local. El camino lo lleva a través de una multitud de gente del pueblo que se burla de él.
Le informan que el delito que se le imputa es el asesinato, robo y abuso sexual implícito de una niña de diez años, que se dirigía a una dulcería con un dólar de plata que le regaló su madre. Trusdale está acusado porque se encontró su sombrero dentro de su vestido, un sombrero que atesoraba y siempre usaba, pero no lo usaba y no pudo explicarlo cuando lo arrestaron. Se presume que el dólar de plata faltante está en su poder o se descartó, ya que no hay constancia de que lo haya gastado, pero no se obtienen pruebas de un registro corporal completo realizado por Barclay.
Como medida económica, el juez de primera instancia , Roger Mizell, también se desempeña como fiscal, una peculiaridad del procedimiento descrita por un miembro del jurado como "como un banquero que toma un préstamo de sí mismo y luego paga intereses", aunque nadie parece desaprobarlo. de esta. La ingenua honestidad infantil de Trusdale, junto con la naturaleza caótica del proceso judicial, la ausencia del dólar de plata y la determinación rebelde de la gente del pueblo de ver a Trusdale ahorcado, convence gradualmente a Barclay de que es inocente. No obstante, es condenado, mientras que durante todo el juicio se escuchan los sonidos de una horca que se está erigiendo.
La noche antes de su ejecución, Trusdale pide bistec y huevos con papas fritas empapadas en salsa y cerveza como su última comida , que Barclay paga de su propio bolsillo. Trusdale luego se angustia, ya que se da cuenta de que la comida nunca tendrá la oportunidad de pasar naturalmente por su cuerpo antes de morir. Firmemente convencido de la inocencia de Trusdale y deseando una última oportunidad para ayudarlo, Barclay intenta hacerle recordar si alguien robó el sombrero de Trusdale el día del asesinato. (Nadie en el juicio pudo estar seguro de si llevaba puesto su sombrero cuando salió de un bar local y si fue visto por última vez antes del arresto). Trusdale lo intenta pero no encuentra nada.