A Friend in California es el cuadragésimo primer álbum de estudio de la artista estadounidense Merle Haggard con el respaldo de The Strangers , lanzado en 1986.
Haggard produjo el álbum con Ron "Snake" Reynolds. La mayoría de las canciones fueron escritas por Haggard y Freddy Powers, quienes se habían convertido en uno de los escritores favoritos de Haggard durante este período. A Friend in California cuenta con un Haggard que suena revitalizado y que interpreta varios temas acelerados como "This Song is for You", "Silverthorn Mountain" y "I Had a Beautiful Time". También juega con su propia leyenda con "The Okie from Muskogee's Comin 'Home" y la autobiográfica "Mama's Prayer", que rinde homenaje a su difunta madre. Otras pistas dignas de mención son su versión blues del clásico de Floyd Tillman "This Cold War with You" y el himno obligatorio del swing occidental "Texas".
El crítico musical Robert Christgau escribió: "Justo cuando decido que va a descansar para siempre, se mete en esto. Sin nippofobia, una papilla de amor mínima, un toque de México y mucho swing, excepto por una promesa de Freddy Powers que sigue hasta el sentimentalismo obligatorio de los dos últimos cortes ". [2]