A Picture of Freedom es una novela histórica para niños escrita por Patricia C. McKissack y publicada por Scholastic en 1997 como parte de suserie Dear America .
El libro está escrito en forma de diario que lleva Clotee, una joven esclava en una plantación de Virginia en 1859. Clotee se enseña en secreto a leer y escribir mientras abanica a William, el hijo pequeño de su dueño, durante sus lecciones con su madre, la Miz Lilly. . Clotee es descubierto por el señor Harms, el tutor, que en realidad es un abolicionista que trabaja para ayudar a los esclavos a escapar a través del ferrocarril subterráneo . Cuando a Clotee se le da la oportunidad de escapar, debe decidir si huir hacia la libertad o quedarse atrás para ayudar a otros esclavos a escapar.
La mejor amiga de Clotee en la plantación es una chica muy fuerte llamada Spicy. Spicy quiere desesperadamente cambiar su nombre a Rose (el nombre que su madre eligió para ella), pero se ve obligada a aceptar el nombre dado por sus dueños. Clotee escribe más tarde en la Biblia de Spicy, el único recuerdo que Spicy tiene de su madre, que el nombre de Spicy es en realidad Rose. Spicy también está enamorada de Hince, la persona a quien Clotee llama su "hermano-amigo".
Clotee y Spicy son propiedad de "Mas 'Henley", un hombre cruel. Si bien el maestro Henley nunca azota ni golpea a Clotee en el libro, sí golpea a Spicy en la cara en el capítulo final. La señora Lilly Henley es una mujer débil y tonta y una madre desinteresada. La madre de Clotee era la criada personal de Lilly Henley, pero el maestro Henley obligó a su esposa a vender a su criada; La madre de Clotee murió más tarde lejos de su hija. El padre de Clotee no está presente en la historia ya que se ahogó en el río antes de que ella naciera. La señora Lilly a menudo intenta convertir a Clotee en su pequeña mascota, alegando que la madre de Clotee era muy buena amiga suya. Clotee siempre encuentra una manera de rechazar y Lilly pronto se da por vencida, tomando a otra criada bajo su protección y tratando de hacer que los sirvientes de la casa se enfrenten entre sí.
Cuando Ely Harms es expulsado de la plantación Henley, Clotee ocupa su lugar como conductor en el ferrocarril subterráneo. A Clotee se le ocurre un plan para que el Sr. Harms no sea arrestado. Clotee finalmente se escapa; luego nos enteramos de que se ha convertido en maestra. También mantiene correspondencia con William Henley, quien también se convierte en abolicionista. Clotee muere a los 92 años, y el libro termina con la cita de su lápida: "La libertad es más que una palabra".
En 1997, el libro fue adaptado para televisión por HBO para su miniserie Dear America. El episodio fue protagonizado por Shadia Simmons como Clotee. [1]