A Short Narrative of My Life es un relato autobiográfico del Rev. Samson Occom (1723-1792) y es uno de los primeros escritos en inglés de un nativo americano . Fue escrito en 1768. [1]
A la edad de dieciséis años, los ministros comenzaron a predicar cerca de la tribu de Occom y, después de escuchar el evangelio cristiano, se convirtió al cristianismo. Mientras aprendía sobre el Nuevo Testamento, decidió que necesitaba aprender a leer para poder instruir a los niños pobres y hablar con su comunidad india sobre religión. Cuando tenía unos diecinueve años, conoció al reverendo Eleazar Wheelock , quien lo tomó bajo su protección y le enseñó a leer. Permaneció con Wheelock durante cuatro años hasta que su vista se deterioró mucho y su salud se deterioró lo suficiente como para que ya no pudiera continuar sus estudios.
Occom regresó a su pueblo Mohegan y comenzó a enseñar a los estudiantes a leer y escribir. Aunque llamó a algunos estudiantes aburridos porque no podían aprender bien el alfabeto, inventaba sus propias preguntas y juegos para ayudarlos a retener la información. Occom y sus estudiantes oraron al principio y al final de cada clase para que Dios los escuchara y los ayudara a aprender [2]
Había ministros extraordinarios predicando de un lugar a otro y una extraña preocupación entre la gente blanca. Esto fue en la primavera del año. Pero no vimos nada de estas cosas, hasta algún momento del verano, cuando algunos ministros comenzaron a visitarnos y predicar la palabra de Dios. ~ Occom [3]
En este pasaje, Occom se refiere a sus primeros encuentros con el Gran Despertar , un movimiento religioso que comenzó en Europa y se extendió por los Estados Unidos y que se dedicó fuertemente a la oración y al establecimiento de nuevas iglesias. Occom estaba conmovido por el movimiento y quería iluminar a otros sobre el cristianismo. El Despertar trajo preocupación y escepticismo entre la gente, pero Occom quería dejar de lado ese escepticismo y hacer lo que pudiera para convertir a otros a fin de ser iluminados. [4]
El trabajo de Samson Occom se puede comparar con Mary Rowlandson 's una narrativa de la cautividad y la restauración de la señora Mary Rowlandson (1683). Aunque Occom's se escribió después de Rowlandson, tienen varias similitudes. Rowlandson escribió sobre ser tomado como cautivo entre los indios debido a que los indios intentaban recuperar su tierra de la guerra del rey Felipe.. Occom también escribió sobre sus luchas por separarse de su tribu india, aunque su razón era aprender sobre la palabra de Dios y luego regresar y difundir el mensaje a su pueblo. La Biblia conecta las dos piezas porque Rowlandson y Occom escribieron sobre sus experiencias con las escrituras y cómo intentaron influir en otros con ellas. Así como Rowlandson compartió su Biblia con otros cautivos, Samson compartió sus Escrituras con varias audiencias. [5]