A Widow for One Year es una novela de 1998 del escritor estadounidense John Irving , la novena de sus novelas en ser publicada.
Es el año 1958 y Ruth Cole tiene 4 años. Aunque es una niña amada, sus padres no tienen un matrimonio feliz. Sus dos hermanos mayores murieron varios años antes en un trágico accidente, y las fotografías de la infancia de los niños que cuelgan en las paredes de la casa de la familia Cole le recuerdan constantemente su presencia. El padre de Ruth, Ted Cole, es un exitoso escritor e ilustrador de libros para niños. Contrata a Eddie O'Hare, un adolescente que asiste a la Academia Phillips Exeter ., la misma escuela a la que asistían los dos difuntos hermanos de Ruth, para trabajar como su asistente durante el verano. Sin darse cuenta, Eddie se ve envuelto en un complot orquestado por Ted para llevar a su infeliz esposa, Marion, a la infidelidad. Marion, incapaz de olvidar a sus hijos muertos, muestra poco afecto a su hija. Ted siempre ha tenido relaciones extramatrimoniales y probablemente perdería en una batalla por la custodia de Ruth. Si Marion tuvo una aventura, especialmente con un adolescente, fortalecería el caso para que se le otorgue la custodia. Ted elige a Eddie específicamente para tentar a Marion porque tiene un parecido sorprendente con su hijo Thomas, "el confiado". La aventura de Eddie y Marion lleva a Marion a dejar a Ted y Ruth al final del verano.
Más tarde, es 1990 y Ruth tiene 36 años. Se ha convertido en una popular novelista aclamada por la crítica y está promocionando su tercera y más reciente novela, preparándose para viajar a Europa. Se reencuentra con Eddie, por primera vez desde que tenía 4 años, cuando él la presenta en una lectura que da en Nueva York antes de sus viajes por Europa. Pronto, después de haber tenido la idea de su cuarta novela, Ruth está investigando en el barrio rojo de Ámsterdam y se encuentra escondida en un armario para presenciar a una prostituta (de alguna manera se ha hecho amiga) con un cliente. En cambio, termina presenciando el asesinato de la prostituta. Ella toma nota de ciertos detalles del asesinato y los envía de forma anónima a la policía, lo que finalmente conduce a la captura del asesino. El detective que ayuda a resolver el asesinato se preocupa por encontrar al "testigo".
Ruth ahora tiene 41 años y tiene un hijo, aunque su esposo ha muerto. Esta sección cubre el propio año de viudez de Ruth ("Una viuda por un año" es una descripción literal de la situación de Ruth, así como una referencia al primer capítulo de su tercera novela, "No para niños"). El detective que ayudó a resolver el caso de asesinato en Amsterdam finalmente se dio cuenta de que Ruth es el "testigo" debido a los detalles que usó en su nueva novela, especialmente su descripción de una habitación idéntica a la de la prostituta asesinada. El detective, que había sido un querido amigo de la prostituta, también es fanático del trabajo de Ruth. Ruth se entera de que el asesinato fue resuelto. Conoce al detective en su próximo viaje a Europa y se enamoran. El romance es rápido y accede a seguir a Ruth a Vermont. se casan
En este libro, como en El mundo según Garp (1978) y Last Night in Twisted River (2009), John Irving utiliza escritores como protagonistas y proporciona ejemplos de su escritura.