Computadora (ocupación)
El término " computadora ", en uso desde principios del siglo XVII (la primera referencia escrita conocida data de 1613), [1] significaba "el que computa": una persona que realiza cálculos matemáticos , antes de que las computadoras electrónicas estuvieran disponibles comercialmente. Alan Turing describió la "computadora humana" como alguien que "se supone que debe seguir reglas fijas; no tiene autoridad para desviarse de ellas en ningún detalle". [2]Se utilizaron equipos de personas, a menudo mujeres de finales del siglo XIX en adelante, para realizar cálculos largos y, a menudo, tediosos; el trabajo se dividió para que esto pudiera hacerse en paralelo. Con frecuencia, equipos separados realizaban los mismos cálculos de forma independiente para verificar la exactitud de los resultados.
Desde finales del siglo XX, el término "computadora humana" también se ha aplicado a individuos con poderes prodigiosos de aritmética mental , también conocidos como calculadoras mentales .
Los astrónomos de la época del Renacimiento usaban ese término tan a menudo como se llamaban a sí mismos "matemáticos" para su trabajo principal de calcular las posiciones de los planetas . A menudo contrataban una "computadora" para que los ayudara. Para algunos hombres, como Johannes Kepler , ayudar a un científico en computación era una posición temporal hasta que avanzaran hacia mayores avances.
La computación se volvió más organizada cuando el francés Alexis Claude Clairaut (1713-1765) dividió el cálculo para determinar la hora del regreso del cometa Halley con dos colegas, Joseph Lalande y Nicole-Reine Lepaute . [3] Las computadoras humanas continuaron trazando los movimientos futuros de los objetos astronómicos para crear tablas celestes para los almanaques a fines de la década de 1760. [4]
Las computadoras que trabajaban en el Almanaque Náutico para el Almirantazgo Británico incluían a William Wales , Israel Lyons y Richard Dunthorne . [5] El proyecto fue supervisado por Nevil Maskelyne . [6] Maskelyne tomaba prestadas tablas de otras fuentes tan a menudo como podía para reducir la cantidad de cálculos que su equipo de computadoras tenía que hacer. [7]
En general, las mujeres estaban excluidas, con algunas excepciones, como Mary Edwards , que trabajó desde la década de 1780 hasta 1815 como una de las treinta y cinco computadoras para el Almanaque náutico británico utilizadas para la navegación en el mar. Estados Unidos también trabajó en su propia versión de un almanaque náutico en la década de 1840, siendo Maria Mitchell una de las computadoras más conocidas del personal. [8]
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