El Rev Dr Nevil Maskelyne DD FRS FRSE ( / m æ s k ə l ɪ n / ; [1] 6 octubre 1732 a 9 febrero 1811) fue el quinto British astrónomo real . [a] Ocupó el cargo desde 1765 hasta 1811. Fue la primera persona en medir científicamente la masa del planeta Tierra.
Rev. Dr. Nevil Maskelyne | |
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Nació | 6 de octubre de 1732 Londres , inglaterra |
Fallecido | 9 de febrero de 1811 (78 años) Greenwich , Inglaterra |
Nacionalidad | Reino Unido |
Conocido por | Astrónomo real |
Premios | Medalla Copley de la Royal Society (1775) |
Carrera científica | |
Campos | Astronomía |
Instituciones | Miembro de la Royal Society , 1758 Miembro de la Royal Society of Edinburgh , 1784. Miembro honorario del Instituto Francés |
Biografía
Maskelyne nació en Londres, el tercer hijo de Edmund Maskelyne de Purton en Wiltshire , y su esposa, Elizabeth Booth. El padre de Maskelyne murió cuando él tenía 12 años, dejando a la familia en circunstancias reducidas. Maskelyne asistió a la escuela de Westminster y todavía era alumno allí cuando su madre murió en 1748. Su interés por la astronomía había comenzado mientras estaba en la escuela de Westminster, poco después del eclipse del 14 de julio de 1748. [2]
Maskelyne ingresó en St Catharine's College, Cambridge en 1749, y se graduó como séptimo vaquero en 1754. [3] Ordenado como ministro en 1755, se convirtió en miembro del Trinity College de Cambridge en 1756 y miembro de la Royal Society en 1758. [4 ] Maskelyne se convirtió en miembro de la American Philosophical Society , elegida en 1771. [5]
Originalmente, siguiendo su carrera como ministro, fue rector de Shrawardine en Shropshire de 1775 a 1782 y luego rector de North Runcton en Norfolk desde 1782. En 1784 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Playfair , John Robison y Dugald Stewart . [6] El 21 de agosto de 1784, Maskelyne se casó con Sophia Rose, entonces de St Andrew Holborn, Middlesex. [7] Su única hija, Margaret (25 de junio de 1785 [8] –1858), fue la madre de Mervyn Herbert Nevil Story-Maskelyne (1823–1911), profesora de mineralogía en Oxford (1856–95). La hermana menor de Maskelyne, Margaret , se casó con Robert Clive .
Nevil Maskelyne está enterrado en el cementerio de Santa María la Virgen , la iglesia parroquial del pueblo de Purton , Wiltshire, Inglaterra. [9]
Carrera profesional
Medida de longitud
En 1760, la Royal Society nombró a Maskelyne como astrónomo en una de sus expediciones para observar el tránsito de Venus en 1761 . Él y Robert Waddington fueron enviados a la isla de Santa Elena . Esta fue una observación importante ya que las mediciones precisas permitirían el cálculo exacto de la distancia de la Tierra al Sol, lo que a su vez permitiría calcular la escala real en lugar de la relativa del sistema solar . Esto permitiría, se argumentó, la producción de tablas astronómicas más precisas, en particular las que predicen el movimiento de la Luna. [10]
El mal tiempo impidió la observación del tránsito, pero Maskelyne usó su viaje para probar un método para determinar la longitud utilizando la posición de la luna, que se conoció como el método de distancia lunar . [11] Regresó a Inglaterra, reasumiendo su puesto como cura en Chipping Barnet en 1761, y comenzó a trabajar en un libro, publicando el método de cálculo de la longitud de la distancia lunar y proporcionando tablas para facilitar su uso en 1763 en The British Mariner's Guide , que incluía la sugerencia de que para facilitar la determinación de la longitud en el mar, las distancias lunares deberían calcularse de antemano para cada año y publicarse en un formulario accesible a los navegantes. [12]
En 1763, la Junta de Longitude envió a Maskelyne a Barbados para llevar a cabo un juicio oficial de tres contendientes por una recompensa de Longitude . Debía realizar observaciones a bordo de un barco y calcular la longitud de la capital, Bridgetown , mediante la observación de los satélites de Júpiter . Los tres métodos a prueba fueron el reloj de mar de John Harrison (ahora conocido como H4), las tablas lunares de Tobias Mayer y una silla marina hecha por Christopher Irwin, destinada a ayudar a las observaciones de los satélites de Júpiter a bordo del barco. Tanto el reloj de Harrison como las observaciones de la distancia lunar basadas en las tablas lunares de Mayer produjeron resultados dentro de los términos de la Ley de Longitud , aunque la primera parecía ser más precisa. El reloj de Harrison había producido la longitud de Bridgetown con un error de menos de diez millas, mientras que las observaciones de la distancia lunar tenían una precisión de 30 millas náuticas.
Maskelyne informó los resultados del juicio a la Junta de Longitud el 9 de febrero de 1765. [13] El 26 de febrero de 1765 había sido nombrado Astrónomo Real [2] tras la inesperada muerte de Nathaniel Bliss en 1764; haciéndolo ex officio Comisionado de Longitud. Los comisionados entendieron que los métodos astronómicos y de cronometraje para encontrar la longitud eran complementarios. El método de la distancia lunar podría implementarse más rápidamente, con la propuesta de Maskelyne de que se publiquen tablas como las de su "The British Mariner's Guide" para cada año. Esta propuesta condujo al establecimiento de The Nautical Almanac , cuya producción, como Astrónomo Real, supervisó Maskelyne. Tomar incluso observaciones astronómicas ocasionales también era la única forma de comprobar que un cronometrador estaba manteniendo un buen tiempo en el transcurso de un largo viaje. Los comisionados también necesitaban saber que se podía hacer más de una guardia de mar y que los métodos de Harrison se podían comunicar a otros relojeros. [14]
Por lo tanto, la Junta de Longitud decidió que se deberían otorgar recompensas a Harrison (£ 10,000), Mayer (£ 3000, póstumamente) y otros involucrados en ayudar a desarrollar el método de distancia lunar. [15] [16] A Harrison se le dijo que recibiría una recompensa adicional de £ 10,000 si podía demostrar la replicabilidad de su reloj. Vale la pena señalar que, aunque Harrison y su hijo acusaron posteriormente a Maskelyne de prejuicio contra el método de cronometraje, cargos repetidos por autores como Dava Sobel y Rupert Gould , Maskelyne nunca presentó un método o una idea propia para consideración de la Junta de Longitud. . Iba a desempeñar un papel importante en el desarrollo, la prueba y el uso de cronómetros marinos , así como del método de la distancia lunar, a bordo de los viajes de exploración. [2]
Dado que las observaciones que alimentaron el Almanaque Náutico se realizaron en el Observatorio Real de Greenwich , el meridiano de Greenwich se convirtió en la referencia para las mediciones de longitud en la Royal Navy y en las cartas del Almirantazgo británico. Fue elegido para su adopción como Primer Meridiano internacional en 1884. [17] [18]
Medida de latitud
Maskelyne se interesó mucho en varias operaciones geodésicas , incluida la medición de la longitud de un grado de latitud en Maryland y Pensilvania , [19] [12] ejecutada por Mason y Dixon en 1766-1768, y más tarde la determinación de la longitud relativa de Greenwich y París. [20] [12] En el lado francés, el trabajo fue realizado por el Conde Cassini , Legendre y Méchain ; del lado inglés por el general Roy . Esta triangulación fue el comienzo del gran levantamiento trigonométrico que posteriormente se extendió por toda Gran Bretaña. Sus observaciones aparecieron en cuatro volúmenes en folio grande desde 1776-1811, [12] algunos de ellos están reimpresos en Samuel Vince 's Elementos de astronomía . [21]
Experimento de Schiehallion
En 1772, Maskelyne propuso a la Royal Society lo que se conocería como el experimento Schiehallion (llamado así por la montaña en la que se realizó), para la determinación de la densidad de la Tierra utilizando una plomada . No fue el primero en sugerir esto, ya que Pierre Bouguer y Charles-Marie de la Condamine habían intentado el mismo experimento en 1738.
Maskelyne realizó su experimento en 1774 en Schiehallion en Perthshire , Escocia, [22] la montaña fue elegida debido a su forma cónica regular que permitió una determinación razonablemente precisa de su volumen. La diferencia aparente de latitud entre dos estaciones en lados opuestos de la montaña se comparó con la diferencia real de latitud obtenida por triangulación . [12]
De las observaciones de Maskelyne, Charles Hutton dedujo una densidad de la tierra 4,5 veces la del agua (el valor moderno es 5,515). [12]
Otro trabajo
La primera contribución de Maskelyne a la literatura astronómica fue Una propuesta para descubrir la paralaje anual de Sirio , publicada en 1760. [23] [12] Contribuciones posteriores a las Transacciones contenían sus observaciones de los tránsitos de Venus (1761 y 1769), en las mareas en Santa Elena (1762), y sobre diversos fenómenos astronómicos en Santa Elena (1764) y en Barbados (1764). [12]
Maskelyne también introdujo varias mejoras prácticas, como la medición del tiempo a décimas de segundo y convenció al gobierno de reemplazar el cuadrante mural de Bird por un círculo repetido de 6 pies (1,8 m) de diámetro. El nuevo instrumento fue construido por Edward Troughton, pero Maskelyne no vivió para verlo terminado. [12]
Maskelyne en la literatura y las artes
- Maskelyne ocupa un lugar destacado en el libro de Dava Sobel de 1995, Longitud: la verdadera historia de un genio solitario que resolvió el mayor problema científico de su tiempo , así como en la serie de televisión basada en el libro, donde es interpretado por Samuel West .
- Maskelyne es un personaje secundario en la novela Mason & Dixon de Thomas Pynchon .
- Maskelyne es retratado como el "Dr. Vickery" en la novela semihistórica de Kate Grenville , El teniente .
Honores
- 1775 - Galardonado con la medalla Copley de la Royal Society.
- 1776 - Elegido miembro de la Academia de Ciencias de San Petersburgo . [24]
- 1778 - Elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [25]
- El cráter lunar Maskelyne en el Mar de la Tranquilidad lleva su nombre.
- William Wales nombró a las islas Maskelyne en el sur de Malekule, Vanuatu en su honor durante el segundo viaje de James Cook en el HMS Resolution . [26]
Notas
- ↑ Las fechas anteriores al 14 de septiembre de 1752 están en el calendario juliano, que estaba vigente en el Reino Unido en ese momento.
Referencias
- ^ Higgitt, Rebekah. "¿Héroe o villano? Reputación póstuma de Nevil Maskelyne" . YouTube . La Royal Society . Consultado el 7 de febrero de 2020 .
- ^ a b c Howse, Derek (1989). Nevil Maskelyne: El astrónomo del marinero . Prensa de la Universidad de Cambridge . ISBN 052136261X.
- ^ "Nevil Maskelyne (MSKN749N)" . Una base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
- ^ "Certificado electoral" . Biblioteca de la Real Sociedad . Consultado el 16 de abril de 2015 .
- ^ https://search.amphilsoc.org/memhist/search?creator=Nevil+&title=&subject=&subdiv=&mem=&year=&year-max=&dead=&keyword=&smode=advanced
- ^ Índice biográfico de ex miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783-2002 (PDF) . La Royal Society de Edimburgo . Julio de 2006. ISBN 0-902-198-84-X. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de agosto de 2017 .
- ^ "Matrimonios y prohibiciones de la Iglesia de Inglaterra, Londres, Inglaterra, 1754-1932 para Nevil Maskelyne" . Ancestry.com . 21 de agosto de 1784 . Consultado el 19 de diciembre de 2018 .
- ^ "Bautismos, matrimonios y entierros de la Iglesia de Inglaterra, Londres, Inglaterra, 1538-1812 para Nevil Maskelyne" . Ancestry.com . 26 de julio de 1785 . Consultado el 19 de diciembre de 2018 .
- ↑ La tumba de Maskelyne se puede ver atravesando las puertas de la iglesia y girando hacia la derecha, contra la pared exterior derecha de la iglesia.
- ^ Woolf, Harry (1959). Los tránsitos de Venus. Un estudio de la ciencia del siglo XVIII . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press .
- ^ Nevil Maskelyne Journal of a Voyage to St Helena , RGO 4/150, Biblioteca digital de Cambridge
- ^ a b c d e f g h yo Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Maskelyne, Nevil ". Encyclopædia Britannica . 17 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 837.
- ^ "Acta Confirmada de la Junta de Longitud" . Biblioteca digital de Cambridge .
- ^ Dunn, Richard; Higgitt, Rebekah (2014). Hallar la longitud: cómo los barcos, los relojes y las estrellas ayudaron a resolver el problema de la longitud . Glasgow: Collins. ISBN 978-0007525867.
- ^ Higgitt, Rebekah. "Barbados o busto: longitud a prueba" . Consultado el 15 de abril de 2015 .
- ^ Howse, Derek (1998). "Junta de longitud de Gran Bretaña: las finanzas, 1714-1828" (PDF) . El espejo del marinero . 84 (4): 400–417. doi : 10.1080 / 00253359.1998.10656713 . Consultado el 16 de abril de 2015 .
- ↑ (JR Wills The Royal Society)
- ^ Dunn, Richard; Higgitt, Rebekah (2014). Hallar la longitud: cómo los barcos, los relojes y las estrellas ayudaron a resolver el problema de la longitud . Glasgow: Collins. pag. 221. ISBN 978-0007525867.
- ^ Transacciones filosóficas de la Royal Society. lviii. 323
- ^ Transacciones filosóficas de la Royal Society. lxxvii. 151
- ^ Vince, Samuel (1811). Los elementos de la astronomía: diseñados para el uso de estudiantes en la universidad . J. Smith.
- ^ Transacciones filosóficas de la Royal Society. 1. 495
- ^ Transacciones filosóficas de la Royal Society. ii. 889
- ^ "Papeles de Nevil Maskelyne: Certificado y sello de Catalina la Grande, Rusia" . Biblioteca digital de Cambridge . Consultado el 19 de enero de 2015 .
- ^ "Libro de miembros, 1780-2010: Capítulo M" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 28 de julio de 2014 .
- ^ Gales, William (1777). Las observaciones astronómicas originales, realizadas en el curso de un viaje hacia el Polo Sur y alrededor del mundo . Londres. pag. lv.
enlaces externos
- Catálogo en línea de los documentos de trabajo de Maskelyne (parte de los Archivos del Observatorio Real de Greenwich en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge)
- Ensayo sobre Nevil Maskelyne, Biblioteca Digital de Cambridge