Un cuento de las montañas irregulares
" A Tale of the Ragged Mountains " es una historia corta escrita por Edgar Allan Poe parcialmente basada en sus experiencias cuando era estudiante en la Universidad de Virginia . Ambientada cerca de Charlottesville , es la única de las historias de Poe que tiene lugar en Virginia. Se publicó por primera vez en Godey's Lady's Book en abril de 1844 [1] y se incluyó en la colección de cuentos de Poe Tales , publicada en Nueva York por Wiley y Putnam en 1845. Hay una traducción al español de Julio Cortázar .
Ambientada a fines de noviembre de 1827, la historia comienza con un narrador no identificado cuya historia es el marco exterior suelto de la historia central de Augustus Bedloe, un joven inválido adinerado a quien el narrador conoce "casualmente" durante dieciocho años y que aún sigue siendo un enigma. . Debido a los continuos problemas de neuralgia , Bedloe ha contratado los servicios exclusivos del médico Dr. Templeton, de 70 años, devoto de Franz Mesmer y de la doctrina del magnetismo animal , también llamado "mesmerismo".
Augustus Bedloe había conocido al médico anteriormente en Saratoga, donde Bedloe parecía beneficiarse de los cuidados de Templeton. Lo más probable es que se conocieron en un contexto médico en los manantiales minerales de Saratoga .
El narrador no identificado recita la historia contada por Bedloe, narrada después de su regreso tardío de una de sus largas caminatas habituales en las Montañas Ragged , "la cadena de colinas salvajes y lúgubres que se extienden hacia el oeste y el sur de Charlottesville". A las 9:00 de esa mañana, después de un desayuno de café fuerte y morfina para el dolor de su neuralgia, Bedloe deja Charlottesville y se dirige hacia Ragged Mountains. Aproximadamente una hora después, entra en un desfiladero de soledad "absolutamente virgen", lleno de una "neblina espesa y peculiar" en la que la belleza visual de su entorno se destaca ante él con un brillo delicioso a medida que la morfina hace efecto.
Pronto, Bedloe escucha un tamborileo inesperado y un traqueteo metálico, después de lo cual se sobresalta cuando "un hombre de rostro oscuro y semidesnudo pasó corriendo... con un chillido" seguido de una hiena. Estupefacto por este extraño encuentro, Bedloe se sienta debajo de un árbol y de repente se da cuenta de que su sombra es la de una palmera que no es nativa de Virginia. En "perfecto dominio" de sus sentidos, Bedloe nota un olor extraño en la brisa y escucha un murmullo bajo después del cual un viento despeja la niebla y ve "una ciudad de aspecto oriental, como la que leemos en los Cuentos árabes " más adelante. identificado por el Dr. Templeton como Benares. Bedloe desciende a la ciudad y finalmente se encuentra atrincherado en un quiosco con oficiales británicos mientras se desata la batalla. En la lucha, Bedloe es asesinado por una flecha con forma de "cresa que se retuerce del malayo" que lo golpea en la sien.
Mientras Bedloe relata su inexplicable viaje y regreso, el Dr. Templeton extrañamente parece conocer la historia. Cuando el narrador anónimo desafía la afirmación de muerte de Bedloe, la extraña relación entre el médico y el paciente se hace evidente cuando Bedloe tiembla en un pálido silencio mientras Templeton mira con ojos saltones y castañeteando los dientes.
