Aaron Dwight Stevens | |
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Nació | Lisboa , Condado de New London, Connecticut , EE. UU. | 15 de marzo de 1831
Murió | 16 de marzo de 1860 | (29 años)
Ocupación | Asistente militar jefe de John Brown |
Conocido por | Abolicionista |
Aaron Dwight Stevens (a veces mal escrito Stephens ) (15 de marzo de 1831 - 16 de marzo de 1860) fue un abolicionista estadounidense . El único de los asaltantes de John Brown con experiencia militar, fue el principal ayudante militar de Brown durante su incursión fallida en el arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia . Por su papel en la redada, Stevens fue ejecutado el 16 de marzo de 1860. Tenía 29 años [1].
Stevens nació en Lisboa, Connecticut , el 15 de marzo de 1831. Se mudó con su familia a Norwich, Connecticut , a una edad temprana, cuando su padre se convirtió en director del coro de la Primera Iglesia Congregacional. Stevens se escapó de casa en 1847, a la edad de 16 años, y se enlistó en el regimiento de voluntarios de Massachusetts de Cushing, en el que sirvió en México durante la guerra entre México y Estados Unidos . Más tarde, se alistó en la Compañía F de los Primeros Dragones de los Estados Unidos y fue juzgado por "motín, participar en un motín de borrachos y agredir al Mayor George AH Blake.del 1er Dragón de los Estados Unidos en Taos, Territorio de Nuevo México, el 8 de marzo de 1855. Stevens no estaba borracho durante el motín, pero fue desafiado por el borracho Mayor Blake. Según el testimonio ofrecido en un tribunal de investigación, el ataque al mayor Blake fue precipitado por la indignación de Stevens por el abuso continuo de Blake de los soldados alistados. Stevens y otros tres amotinados fueron condenados a muerte, pero estas condenas fueron conmutadas por el secretario de Guerra , Jefferson Davis , por tres años de prisión con trabajos forzados en Fort Leavenworth , de donde escapó y se unió al Estado Libre.efectivo. Se convirtió en coronel de la Segunda Milicia de Kansas, bajo el nombre de Charles Whipple. Conoció a Brown el 7 de agosto de 1856, en la frontera estatal de Nebraska, cuando el Ejército del Norte de Lane marchó hacia " Kansas sangrante ". Más tarde se convirtió en uno de los seguidores más valientes y devotos de Brown.
Mientras servía a las órdenes de Brown en Kansas, Stevens disparó y mató a un dueño de esclavos llamado David Cruise, en defensa propia, mientras intentaba liberar a una esclava. Según el propio relato de Stevens, mientras entraba a la casa, Stevens vio que Cruise buscaba un arma y lo mató a tiros. En los años siguientes, Stevens admitió abiertamente el asesinato, pero no le gustó hablar de ello. "Podría llamarlo un caso de autodefensa", relató, "o podría decir que no tenía nada que hacer allí y que el anciano tenía razón". [2]
En 1859, Stevens participó en la incursión de John Brown en Harpers Ferry , Virginia. Según las memorias del compañero de asalto Osborne Anderson , Stevens instruyó a los hombres de Brown en tácticas militares y mantuvo "la posición militar activa en la organización en segundo lugar al Capitán Brown". [3] Finalmente quedó atrapado con Brown y varios otros asaltantes en la casa de máquinas del Arsenal., tiempo durante el cual discutió acaloradamente con Brown sobre cómo proceder tácticamente. Stevens sugirió que los asaltantes huyeran. Brown, sin embargo, rechazó a Stevens e insistió en que permanecieran dentro de la casa de máquinas esperando a que los esclavos se rebelaran y acudieran a él "como abejas a la miel". Cuando Brown lo envió afuera junto con su hijo Watson Brown para negociar bajo una bandera de tregua, Stevens recibió un disparo en la cara y el pecho y fue capturado por miembros de la milicia. Al principio, sus captores no pudieron localizar ningún pulso o latido del corazón, pero Stevens permaneció despierto y lúcido. Según un testigo, cuando se le preguntó en ese momento si había "alguien querido para él", Stevens respondió "Todos los que son buenos me son queridos".
George H. Hoyt, abogado de Brown, en una carta a JW Le Barnes, 31 de octubre de 1859, registró así su primera impresión de Stevens:
Stevens está en la misma celda que Brown. Tengo conversaciones frecuentes con él. Se encuentra en una condición física muy lamentable, y sus heridas son del carácter más doloroso y peligroso. Ahora tiene cuatro bolas en su cuerpo, dos de ellas en la cabeza y el cuello. Sobrelleva sus sufrimientos con una fortaleza lúgubre y silenciosa, nunca quejándose y absolutamente sin esperanza. Es un joven de aspecto espléndido. ¡Qué ojos tan negros y penetrantes! ¡Qué ceja tan expansiva! ¡Qué gran pecho y miembros! Era el mejor y, de hecho, el único hombre que tenía Brown que era un buen soldado además de ser de fiar. [3] : 680
Su padre viajó de Connecticut a Charles Town para visitarlo. [4]
Durante su encarcelamiento, nunca vaciló de su convicción de que la redada de Harpers Ferry fue justa. En una carta a un amigo de la cárcel de Charles Town, escribió:
No me siento culpable en lo más mínimo, porque sé, si sé, cualquier cosa, que no hubo malas intenciones en mi corazón. Pensé que debería ser capaz de hacer más bien al mundo de esta forma que de cualquier otra. Puede que me haya equivocado en cuanto a la mejor manera, pero creo que todo saldrá bien al final.
No espero ser juzgado hasta la próxima primavera, cuando espero que me cuelguen, como creo que lo harán todos los demás. La esclavitud exige que cuelguemos para su protección, y la afrontaremos de buena gana, sabiendo que Dios es justo y está sobre todo.
Parece que no hay misericordia para aquellos que están dispuestos a ayudar a los que no tienen para ayudarlos.
Mi corazón se siente sangrando al pensar cuántos miles están peor en esta tierra que yo ahora. Oh, si pudiera ver este país libre, daría mil vidas si las tuviera para dar. [5]
En un momento dado, su juicio había sido "trasladado" al Tribunal Federal en Staunton, Virginia , "para que se convocara a testigos de otros estados". [6] Sin embargo, su juicio tuvo lugar en Charles Town, en una sesión especial del Tribunal de Circuito que la Legislatura de Virginia autorizó. Por su participación en la redada de Brown, Stevens fue condenado por conspirar con esclavos para rebelarse y fue ejecutado el 16 de marzo de 1860 en Charles Town, Virginia , un día después de cumplir 29 años. Sus últimas palabras a Brown fueron "Capitán Brown, lo veré en una tierra mejor". [7] [ verificación fallida ]
Su cuerpo fue enviado inmediatamente a Perth Amboy, Nueva Jersey , a la casa de Marcus y Rebecca B. Spring , la última de los cuales lo había amamantado en la cárcel de Charles Town. [8] Allí se celebró un funeral. Fue enterrado en el cementerio de Eagleswood, en la cercana Academia Militar de Eagleswood , una escuela abolicionista dirigida en un momento por Theodore Weld , junto a las tumbas de James G. Birney y su padre Arnold Buffum . [9] En 1898 fue enterrado de nuevo, junto con otras 9 personas, junto a la tumba de John Brown, en John Brown Farm , en North Elba, Nueva York . [10]