Abdopus aculeatus es una pequeña especie de pulpo del orden Octopoda . A. aculeatus tiene el nombre común de pulpo de algas debido a su típico camuflaje en reposo, que se asemeja a un caparazón de gasterópodo cubierto de algas. Es de tamaño pequeño con un manto del tamaño de una naranja pequeña (≈7 cm) y patas de 25 cm de largo, y es experto en imitar su entorno.
A. aculeatus ha sido descrito como "el único pulpo terrestre", [1] porque vive en las playas, caminando de un charco de marea a otro mientras caza cangrejos. Muchos pulpos pueden arrastrarse distancias cortas en tierra cuando es necesario, pero ningún otro lo hace de forma rutinaria.
El pulpo de algas se encuentra en las zonas intermareales a lo largo de las costas de Indonesia , Filipinas y el norte de Australia . Viven principalmente en áreas con abundante cobertura de pastos marinos y ocupan guaridas construidas en el lecho marino arenoso, que recubren con pequeños guijarros. En su camuflaje en reposo, A. aculeatus muestra colores ocre, gris y marrón moteados que se asemejan a una concha cubierta de algas, y barras oscuras para los brazos que recuerdan a las patas de cangrejo ermitaño. [2]
Algas Los pulpos son más activos durante el día, dejan sus guaridas para alimentarse y regresan por la noche. En algunas áreas (principalmente en el norte de Australia), los pulpos de algas buscarán alimento entre los corales, pero por lo general no es así. Tienden a alimentarse de pequeños crustáceos, incluidos cangrejos portúnidos y calappid, tanteando y abalanzándose sobre pequeñas rocas y grupos de algas, y cavando en la arena. Perseguirán a su presa lanzando chorros, el acto de expulsar el agua de su sifón para impulsar su cuerpo hacia adelante, con la cabeza primero. Una vez que atrapan a su presa, usan su pico afiladopara "perforar" su exoesqueleto y alcanzar el músculo interior. La mayoría de las veces se comen a sus presas en el lugar, pero en ocasiones, cuando consumen a sus presas cerca de su guarida, llevan el exoesqueleto hasta un metro de distancia para desecharlo. [2]
A. aculeatus demuestra uno de los cultivos de apareamiento más complejos de cualquier especie de pulpo documentada. Participan en tres estrategias de apareamiento distintas: protección de pareja, cópula transitoria y apareamiento de zapatillas. Los machos y hembras más grandes tendrán guaridas adyacentes, donde el macho puede extender su brazo de apareamiento ( hectocotylus) a la guarida de la hembra, mientras descansa en la suya. Estos dos individuos se emparejan y aparean repetidamente hasta por una semana. Sin embargo, la hembra no permanece monógama con su pareja y puede responder al apareamiento con zapatillas de otros machos. En este caso, el macho protector puede estar presente o ausente buscando comida, y un macho más pequeño (la zapatilla) se acerca a la guarida de la hembra desde un ángulo obstruido por el macho protector, a veces camuflado como una hembra pequeña, para aparearse con la hembra. La tercera táctica de apareamiento es la cópula transitoria, donde un macho se apareará con una hembra oportunista (típicamente más pequeña que las hembras protegidas) que encuentra mientras busca alimento. En todos los casos de cópula exitosa, el macho usa el hectocotylus para transferir paquetes de esperma ( espermatóforos ) a la hembra. [2][3] Después de un apareamiento exitoso, la hembra se retirará a su guarida y cubrirá la entrada con escombros. Permanece en su guarida durante varios días, engendrando múltiples festones que equivalen a miles de huevos. [ cita requerida ] Después del desove, permanecerá con sus huevos hasta que eclosionen, limpiándolos y cuidándolos. Las crías son planctónicas (≈2 mm de tamaño) y no tendrán protección parental después de la eclosión, ya que los pulpos de algas son semelpares y mueren poco después de laeclosión desus crías. A medida que las crías crecen, permanecen en las zonas intermareales y comienzan a excavar en el fondo arenoso. [2]
Los pulpos de algas jóvenes y adultos tienen un método de locomoción único. Además de las tácticas comunes de nadar, gatear y volar, los pulpos de algas participan en la locomoción erguida con dos pedales. Este es un método rápido de movimiento que se usa para escapar y, a menudo, se combina con cripsis o camuflaje para imitar la hierba marina circundante. [4]