Los abele spelen son una colección de cuatro obras de teatro contenidas en el Manuscrito de Van Hulthem , que data de 1410 y se encuentra en la colección de la Biblioteca Real de Bélgica en Bruselas (estantería hs. 15.589-623).
La palabra 'abele' significa 'noble' y 'spelen' significa 'obras de teatro'. En este sentido, la palabra "noble" se usa como lo opuesto a "religioso", es decir, "profano". Las "obras nobles" datan de alrededor de 1350. Son las obras de teatro más antiguas de naturaleza mundana y no religiosa conocidas en holandés , y se encuentran entre las más antiguas conocidas en el teatro de Europa Occidental.
Las cuatro obras se refieren al amor y están escritas al estilo de las historias de hoofse liefde o amor cortés (tenga en cuenta que la palabra 'hof' significa 'corte'). Respectivamente, las parejas amorosas en las obras son Esmoreit y Damiët, Gloriant y Florentijn, Lanseloet y Sanderijn, Winter y Somer, siendo esta última una alegoría .
Por lo general, la ejecución de cada 'abel spel' iba seguida de una sotternie , una farsa . Debido a la naturaleza noble de la obra, el mismo tema se interpretó de una forma más populista y explícita. Las farsas pertenecen a los diferentes abele spelen de la siguiente manera:
Se ha sugerido que solía haber seis abele spelen debido al número de sotternieën que les pertenecían.