Huelga de Aberdare 1857-1858
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La huelga de Aberdare de 1857-1858 fue una de las primeras disputas laborales importantes en la historia del comercio de carbón a vapor en Gales del Sur . [1] Los orígenes de la huelga radicaron en la decisión de los empleadores de imponer una reducción salarial de hasta el 20%, como resultado de la depresión general del comercio tras la guerra de Crimea . Durante la disputa, apareció un sindicato entre los mineros del Valle de Aberdare, pero los hombres finalmente se vieron obligados a regresar a trabajar en los términos establecidos por los propietarios.

Orígenes de la disputa

Durante el otoño de 1857, se rumoreaba ampliamente que los propietarios del carbón tenían la intención de imponer una reducción sustancial de los salarios. Entre los mineros hubo un reconocimiento general de que una reducción era inevitable y una reunión de delegados acordó enviar una delegación a los propietarios de carbón locales para defender una reducción limitada. [1] Este enfoque conciliador fue apoyado por algunas figuras influyentes de la clase media local, sobre todo Thomas Price , influyente ministro de Calfaria, Aberdare y también editor del periódico en galés, Y Gwron (que se publicó en Aberdare). Sin embargo, cuando los amos se negaron a negociar, los mineros rechazaron el consejo conciliador de Price y se declararon en huelga. [1]

La disputa

En la fase inicial de la huelga, hubo rumores de violencia e intimidación, en gran parte hacia los ingenieros que mantenían los boxes en funcionamiento. Parece que los ingenieros lograron hacerlo en todos los pozos, excepto en el Shepherds Pit, Cwmaman , donde los propios ingenieros se unieron a la disputa. [2] En esta atmósfera tensa, se enviaron soldados a Aberdare . Habiendo sido inicialmente alojados en el Ayuntamiento, los casacas rojas fueron trasladados a Cardiff cuando disminuyeron los temores de desorden. [2] Esto parece haber sido el resultado de la intervención del miembro del parlamento local, Henry Austen Bruce . [1]Sin embargo, en general, la disputa fue pacífica y se caracterizó por el surgimiento de un movimiento sindical, y el Merthyr Telegraph , en particular, criticó a otros periódicos de Cardiff y Swanase, a los que acusó de exagerar enormemente el alcance del desorden. en Aberdare. [3]

Los propietarios de carbón del distrito, en contraste con los maestros del hierro, eran, en su mayoría, empresarios galeses que se habían hecho a sí mismos, cuya relación con sus trabajadores era en general buena. Hombres como David Williams (Alaw Goch) ahora se encontraban en la posición desconocida de tener la oposición de sus empleados. En una carta al Merthyr Telegraph , Williams rechazó las afirmaciones de los mineros de que no hubo reducción en el precio del carbón de vapor. No culpó a los hombres por intentar mantener su salario, pero sí aludió a las amenazas que se estaban haciendo, incluida la inundación de las minas. [4]

Reuniones públicas en Aberdare, diciembre de 1857

Henry Austin Bruce , diputado de Merthyr Boroughs , fue el principal portavoz de los empleadores durante la disputa, y se dirigió a reuniones en Mountain Ash y Aberdare para presentar el caso de los maestros a grandes multitudes de trabajadores. [3] En una reunión pública en Aberdare, celebrada en el Market Hall, pidió a los mineros que regresaran al trabajo. En su discurso, Bruce reconoció que su familia tenía amplios intereses en la industria del carbón, pero también afirmó que deseaba desempeñar un papel conciliador para poner fin a la huelga. En el transcurso de un largo discurso, Bruce argumentó que los propietarios estaban actuando razonablemente en la reducción de salarios en vista del clima económico general y la condición de los comercios del carbón y del hierro en el distrito. [2]

En esta reunión, se informó una gran asistencia y un informe de prensa indicó que no se produjo ningún intento de interrupción en ningún momento. El discurso de Bruce fue traducido, para beneficio de los que no hablaban galés, por el reverendo David Price de Siloa, Aberdare . [2] La reunión es significativa por el hecho de que varios trabajadores involucrados con la dirección de la huelga hablaron, o fueron invitados a hablar. Estos incluyeron a David Williams, John Jones (Gwalch) y John Davies de Blaengwawr.

Si bien su primer discurso fue relativamente conciliador, Bruce luego se lanzó a atacar las afirmaciones de los mineros y comparó sus demandas con los ingresos que podían esperar los trabajadores agrícolas de Carmarthenshire y Glamorgan. Se refirió al extremismo presuntamente engendrado por el sindicalismo en otros lugares y se refirió a presuntos ejemplos de intimidación y violencia en la localidad. Significativamente, estos comentarios fueron traducidos por Thomas Price de Calfaria, Aberdare , a quien siguió su compañero ministro David Price relatando su propia experiencia como minero en huelga muchos años antes. [2] El aparente entendimiento entre Bruce y estos prominentes ministros inconformistas refleja la antipatía de los líderes de la capilla hacia el sindicalismo. Según un informe, Thomas Price procedió a agregar algunos comentarios propios, buscando inducir a los hombres a regresar al trabajo. [3] Su comportamiento en esta reunión se recordaría más tarde durante las elecciones generales de 1868 en el distrito electoral, cuando Bruce fue derrotado. [1]

Se estimó que, en el momento de esta reunión, alrededor de 6.500 mineros estaban en huelga y los informes de prensa se refieren tanto a la naturaleza pacífica de la disputa como a la atmósfera extrañamente tranquila en el normalmente bullicioso Valle de Aberdare. Los hornos que habían permanecido encendidos ininterrumpidamente durante veinte años se apagaron y, por la noche, la principal fuente de luz fue la iluminación provocada por las ferreterías de Merthyr en el valle vecino. [5]

El 14 de diciembre, dos días después de la reunión en Aberdare, se celebró una reunión masiva de mineros (unos 10.000 según un informe de prensa) en Hirwaun Common. A diferencia de la reunión en el Market Hall, esta manifestación fue dirigida únicamente por líderes mineros. Uno de ellos, Lewis Morgan, afirmó que los mineros estaban siendo engañados en relación con el precio del carbón en Cardiff y que las reducciones de salarios propuestas superaban con creces lo que la condición del comercio podía justificar. [6] Otros informes de prensa expresaron cierta simpatía por las afirmaciones hechas por los hombres acerca de que los avances en los salarios no se habían otorgado cuando el precio del carbón estaba aumentando. También hubo referencias significativas a las quejas sobre la introducción de maquinaria que atraviesa los métodos tradicionales de corte de carbón. [3]La revista bautista, Seren Cymru , enfatizó la naturaleza pacífica de esta manifestación en Hirwaun en particular. [6]

Fin de la disputa

A mediados de diciembre, algunos de los que habían mostrado simpatía por los hombres habían cambiado de opinión. [7]

El 12 de enero, se celebró una reunión en Mountain Ash, a la que se esperaba que asistieran huelguistas de los valles de Monmouthshire. Sin embargo, trascendió que se habían llevado rumores falsos a Monmouthshire insinuando que la huelga había terminado en Aberdare. [8] Como consecuencia de la no aparición de los delegados de Monmouthshire, se hicieron evidentes las divisiones entre los hombres. Un viejo carbonero instó a los hombres a volver al trabajo, pero la mayoría discrepó. [8]

Surgió que se habían publicado algunos avisos amenazadores en el valle en este momento, que recuerdan a disputas industriales anteriores en el sur de Gales, sobre todo el ganado escocés en los valles de Monmouthshire en la década de 1820. El ejemplo más notable fue una carta supuestamente enviada por Y Tarw [El Toro] que comenzó: A mis fieles hermanos en la huelga. Estoy muy agradecido con todos ustedes por sus valiosos servicios al ayudarme en mis problemas actuales. Sea fiel por un tiempo todavía, y ganaremos el día. Luego, la carta procedió a hacer vagas amenazas de violencia. [8] En una reunión celebrada en Market Place en Aberdare, John Jones ( Gwalch ) negó explícitamente ser el autor de esta carta [8]

Se celebró otra reunión en Hirwaun Common, donde se informó que varios de los propietarios de carbón habían traído trabajadores de otros lugares para reemplazar a los que estaban en huelga. Se dijo que los recortadores de carbón de Cardiff estaban ocupados en la montaña Ash, mientras que se informó que treinta mineros de Pembrokeshire estaban en Cwmpennar, aunque al parecer se negaron a trabajar después de darse cuenta de las circunstancias. [8]

Finalmente, los hombres se vieron obligados a volver a trabajar en los términos de los empleadores y el episodio tuvo un significado posterior en la historia del valle y la circunscripción parlamentaria. [1]

Se ha argumentado que el renacimiento religioso de 1859, que tuvo un impacto considerable en la ciudad, fue instigado, al menos en parte, por los propietarios del carbón en sus intentos de reafirmar su autoridad. [9]

Referencias

  1. ^ a b c d e f Jones. "Thomas Price (primera parte)": 166–9. Citar diario requiere |journal=( ayuda )
  2. ^ a b c d e "La gran huelga y los mineros" . Cardiff y Merthyr Guardian . 12 de diciembre de 1857. p. 6 . Consultado el 1 de diciembre de 2013 .
  3. ^ a b c d "La huelga de Colliers en Aberdare (editorial)" . Merthyr Telegraph . 12 de diciembre de 1857. p. 3 . Consultado el 12 de noviembre de 2014 .
  4. ^ "The Aberdare Colliers (carta de David Williams ( Alaw Goch )" . Merthyr Telegraph . 12 de diciembre de 1857. p. 2. Consultado el 11 de noviembre de 2014 .
  5. ^ "La huelga de Aberdare" . Monmouthshire Merlin . 12 de diciembre de 1857. p. 6 . Consultado el 10 de noviembre de 2014 .
  6. ^ a b "Aberdar - Y Sefyll Allan" . Seren Cymru . 26 de diciembre de 1857. p. 14 . Consultado el 10 de noviembre de 2014 .
  7. ^ "La reducción" . Merthyr Telegraph . 19 de diciembre de 1857. p. 2 . Consultado el 13 de noviembre de 2014 .
  8. ^ a b c d e "La huelga de Aberdare" . Merthyr Telegraph . 16 de enero de 1858. págs. 2-3 . Consultado el 17 de noviembre de 2014 .
  9. ^ Turner 1984 , p. 10-11.

Fuentes

Libros y revistas

  • Jones, Ieuan Gwynedd (1964). "Dr. Thomas Price y la elección de 1868 en Merthyr Tydfil: un estudio en la política inconformista (primera parte)" (PDF) . Revisión de la historia de Gales . 2 (2): 147-172.
  • Turner, Christopher B. (1984). "Renacimiento religioso y sociedad industrial galesa: Aberdare en 1859" (PDF) . Llafur: Revista de la Sociedad para el Estudio de la Historia Laboral Galesa . 4 (1): 4–13 . Consultado el 9 de septiembre de 2016 .
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