Abraham Lincoln Lewis (1865-1947) fue un influyente hombre de negocios estadounidense que fundó Afro-American Life Insurance Company en Jacksonville , Florida y se convirtió en el primer millonario afroamericano del estado . También fundó la comunidad de American Beach , que figura en el Registro Nacional , fundada como un lugar de vacaciones de prestigio para los negros durante el período de segregación racial .
Junto con otros siete socios comerciales, Lewis fundó la Afro-American Insurance Association en 1901. La sede de la empresa se incendió en el Gran Incendio de 1901 , pero Lewis y los demás trasladaron el negocio a la casa de Lewis y la rebautizaron como Afro-American Life. Compañía de seguros . Durante este tiempo, Lewis se desempeñó como tesorero y se convirtió en presidente de Afro-American Life en 1919. Finalmente, la compañía adquirió Chathorn Mutual Life Insurance Company y se expandió a Georgia.
Lewis ayudó a fundar tanto la Liga Empresarial Negra como la Asociación Nacional de Seguros Negros . Fue un gran contribuyente a universidades negras como Edward Waters College de Jacksonville y Bethune-Cookman College .
Debido a las leyes de Jim Crow de la época, a los negros no se les permitía disfrutar de muchas comodidades recreativas básicas. AL Lewis se dio cuenta de la necesidad de que los afroamericanos tuvieran actividades recreativas para sus familias, por lo que fundó el Lincoln Golf and Country Club, que contaba con una casa club e instalaciones. En 1935, Lewis compró 200 acres (0,81 km 2 ) de tierra frente a la playa del condado de Nassau a lo largo del Océano Atlántico.. Los negros no estaban autorizados en la mayoría de las playas de Jacksonville, y el sueño de Lewis era crear una comunidad donde los afroamericanos pudieran visitar y poseer casas a precios razonables a lo largo del océano. Esta comunidad, a la que llamó American Beach, fue un próspero lugar de vacaciones durante las décadas de 1930, 40 y 50. Los veranos en American Beach eran conocidos por estar repletos de familias, iglesias y niños. La playa incluía hoteles, restaurantes y clubes nocturnos, así como hogares y otros negocios.
AL Lewis murió en 1947 y fue enterrado en la cripta familiar en un histórico cementerio negro de Jacksonville. La tumba está a lo largo del camino con una placa colocada por la ciudad inscrita con su biografía. Hay una calle y un centro juvenil que lleva su nombre. Lewis se casó con Mary Kingsley Sammis, bisnieta de Zephaniah Kingsley , un dueño de esclavos y comerciante, y su esposa y ex esclava Anna Magjigine Jai , cuya propiedad en la isla de Fort George se conserva como Kingsley Plantation . [1] Sus tres bisnietos son triunfadores: MaVynee Betsch era conocida por educar al público sobre su historia familiar y sus esfuerzos por preservar American Beach . Dr.Johnnetta B. Cole se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de dos universidades importantes, Spelman College y Bennett College . John Betsch es un baterista de jazz de renombre internacional.
Su bisnieta Renee Lewis Glover es directora ejecutiva de la Autoridad de Vivienda de Atlanta