Casa de reuniones de Abisinia
El Abyssinian Meeting House es un edificio histórico de la iglesia en 73–75 Newbury Street, en el vecindario Munjoy Hill de Portland , Maine . [1] Construida entre 1828 y 1831 por afroamericanos libres , es la iglesia afroamericana más antigua de Maine y la tercera más antigua del país. [2] A lo largo de los años, Abisinia fue un lugar de adoración y avivamientos, reuniones de abolición y templanza, oradores y conciertos, la Sociedad Benevolente Femenina, la Sociedad Antiesclavista de la Unión de Portland y convenciones de negros, y la escuela negra en Portland desde el mediados de la década de 1840 hasta mediados de la década de 1850. El edificio es el único Ferrocarril Subterráneositio en Maine reconocido por el Servicio de Parques Nacionales . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006. [1]
The Abyssinian era el centro cultural para los afroamericanos en el sur de Maine. Se formó para satisfacer la demanda de los afroamericanos de Portland de tener un lugar para adorar. Christopher Christian Manuel, su cuñado Reuben Ruby, Caleb Jonson, Clement Thomson, Job L. Wentworth y John Siggs publicaron una carta el 19 de septiembre de 1826 en el periódico Eastern Argus que condenaba a la Segunda Iglesia Congregacional de Portland por tratar a los miembros no blancos como ciudadanos de segunda clase. En ese momento, los bancos de las iglesias estaban segregados y se designaba a los afroamericanos como asientos en los balcones o se les disuadía de asistir a los servicios. Manuel, Ruby y otros tres solicitaron al estado de Maine la incorporación de la Sociedad Religiosa Abisinia en 1828. El edificio se convirtió en la Iglesia Congregacional Abisinia.[3]
Reuben Ruby (1798–1878) desempeñó un papel central en el comienzo de Abisinia. Transfirió el terreno original a la Sociedad en marzo de 1831 y realizó trabajos en el interior del edificio. En todo el noreste, disfrutó de una reputación como un portavoz inquebrantable contra la esclavitud y fue un participante importante en la formación de la Sociedad Antiesclavista de Maine en 1834. Trabajaba por cuenta propia como hacker y, a través de su negocio, transportaba esclavos fugitivos. Ruby también recibió a William Lloyd Garrison en su casa. En 1836, Ruby entabló una demanda contra la Sociedad por falta de pago de la hipoteca que tenía y las mejoras que había realizado en el edificio. Ruby fue acusado en un caso de 1837 presentado contra él por Samuel W. Chase, ministro abisinio. [4]
Abisinia albergó una congregación activa durante 86 años, desde 1831 hasta 1917. En 1842, algunos feligreses negros de la Cuarta Iglesia Congregacional en Portland se fusionaron con la Sociedad Religiosa Abisinia para formar la Iglesia y Sociedad Congregacional Abisinia. También se la conocía como Sumner Street Church y luego como Newbury Street Church, ya que cambió el nombre de la calle. [5]
El reverendo Amos Noé Freeman (1810-1893) fue el primer ministro de tiempo completo en Abisinia. Su mandato fue de 1841 a 1851 y se centró en el empleo, la templanza y la abolición de la esclavitud. Como conocido agente del Ferrocarril Subterráneo , usó el edificio para albergar y organizar oradores contra la esclavitud, convenciones de negros y testimonios de esclavos fugitivos. En 1845, asumió el cargo de director de una escuela segregada para niños negros donde experimentó grandes mejoras, incluida la incorporación de la educación musical. [6]
En 1846, la ubicación de la escuela para niños negros se trasladó de la Escuela del Norte a la sacristía de Abisinia. En 1851, había 75 eruditos numerados en la escuela con una asistencia media de 55 estudiantes. La escuela fue dada de baja en 1856 y los estudiantes afroamericanos han asistido a escuelas integradas desde entonces. [7]
