Abyssosaurus es un género extinto de plesiosaurio criptoclídido [1] conocido del Cretácico Inferior de la República de Chuvashia , Rusia occidental. Poseía un cráneo acortado y se ha sugerido que habitaba principalmente en la zona batial . [2]
Abyssosaurus se conoce solo por el espécimen de holotipo , Museo de la Sociedad Histórica Natural de Chuvash (MChEIO) no. PM / 1, un esqueleto postcraneal parcial . El holotipo fue recolectado en el distrito de Poretskii de Chuvashia , cerca de Mishukovo , y data de la etapa tardía de la fauna hauteriviana del Cretácico temprano , hace unos 133-130 millones de años . Inicialmente se pensó que el espécimen ocupaba una posición intermedia entre el Jurásico tardío Tatenectes y Kimmerosaurus y el Cretácico tardío Aristonectes y Kaiwhekea . Berezin (2011) consideró que Abyssosaurus representaba el primer registro confiable de Aristonectidae en Rusia. [3] Un gran análisis filogenético realizado por Roger Benson y Patrick Druckenmiller encontró que era un criptoclídido derivado estrechamente relacionado con Colymbosaurus . [1]
En 2019, Alexander Yu Berezin describió la anatomía general de Abyssosaurus con gran detalle. Se observa que el maxilar posee características similares a las presentes en los elasmosáuridos inmaduros. El borde de corte del ápice se desvía hacia adelante en un ángulo de 110 °, y la parte posterior del hueso no está desarrollada, sobresaliendo hacia atrás en forma de una pequeña espiga. Berezin señala que la reestructuración maxilar está asociada con la estructura general del cráneo. Las cuencas de los ojos son grandes y redondeadas, más que en la mayoría de los otros criptoclídidos . El cráneo en general es extremadamente corto y triangular. [2]
La gastralia de Abyssosaurus exhibe paquiostosis , aparentemente con el único propósito de hacer que el animal sea menos flotante. [2] De hecho, O'Keefe et al señalaron que tal construcción haría que un plesiosaurio fuera más resistente a la turbulencia, lo que le permitiría mantener la estabilidad. [4] Las aletas también muestran paquiosis, y las aletas traseras del Abyssosaurus eran más largas que las delanteras. Este es un rasgo que también se observa en otros colimbosaurios . [2] Basándose en esto, Berezin sugiere que Abyssosaurus y otros colimbosaurios eran buzos eficientes, capaces de flotar en una posición diagonal sobre el lecho marino mientras buscaban comida. [2]
Inicialmente, se sugirió que Abyssosaurus era intermedio entre Tatenectes y Kimmerosaurus , dos criptoclídidos, y Aristonectes y Kaiwhekea , dos elasmosáuridos . Un análisis posterior sugiere que se trataba de un criptoclídido colimbosaurino. [5] A continuación se muestra un árbol filogenético de Cryptoclididae , según Benson & Bowdler (2014): [5]
En un intento por explicar la peculiar anatomía del Abyssosaurus , Berezin notó que la adaptación a las condiciones frías, duras y profundas del mar va acompañada de la pérdida de etapas ontogenéticas. Los organismos no solo conservan las características pedomórficas de sus crías, sino que también exhiben comportamientos similares a los de animales mucho más jóvenes: estilos de vida lentos y relativamente sedentarios. Estos organismos suelen pasar mucho tiempo creciendo y tienen una esperanza de vida larga. El comportamiento y la morfología del cachalote , por ejemplo, le permiten descansar durante mucho tiempo después de una serie de inmersiones profundas, durmiendo verticalmente cerca de la superficie del agua. [2] Abyssosaurus probablemente habitó y se alimentó principalmente en elzona batial , subiendo ocasionalmente a la superficie para tomar una bocanada de aire. De hecho, los alimentos básicos de los criptoclídidos, crustáceos y cefalópodos , estaban presentes en este entorno. [2]