La acacia , comúnmente conocida como zarzo o acacia , es un gran género de arbustos y árboles de la subfamilia Mimosoideae de la familia de los guisantes Fabaceae . Inicialmente, comprendía un grupo de especies de plantas nativas de Angola y Australasia. El nombre del género es latín nuevo , tomado del griego ἀκακία ( akakia ), un término usado por Dioscórides para una preparación extraída de las hojas y frutos de Vachellia nilotica , el tipo original del género. [3] En su Pinax (1623), Gaspard Bauhinmencionó el griego ἀκακία de Dioscórides como el origen del nombre latino. [4]
A principios de la década de 2000, se hizo evidente que el género tal como estaba no era monofilético y que era necesario colocar varios linajes divergentes en géneros separados. Resultó que un linaje compuesto por más de 900 especies, principalmente nativas de Australia, Nueva Guinea e Indonesia, no estaba estrechamente relacionado con el grupo mucho más pequeño de linaje africano que contenía A. nilotica , la especie tipo . Esto significaba que sería necesario cambiar el nombre del linaje de Australasia (con mucho, el más prolífico en número de especies). La botánica Leslie Pedley nombró a este grupo Racosperma , que recibió poca aclamación en la comunidad botánica. Los botánicos australianos propusieron una solución menos disruptiva estableciendo una especie tipo diferente paraAcacia ( A. penninervis ) y permitir que este mayor número de especies permanezca en Acacia , lo que resultó en que los dos linajes pantropicales pasaran a llamarse Vachellia y Senegalia , y los dos linajes americanos endémicos pasaran a llamarse Acaciella y Mariosousa . [5] Aunque muchos botánicos aún no estaban de acuerdo con que esto fuera necesario, esta solución finalmente se adoptó oficialmente en el Congreso Botánico Internacional de Melbourne en 2011.
Se han introducido varias especies en varias partes del mundo y se han establecido dos millones de hectáreas de plantaciones comerciales. [6] El grupo heterogéneo [7] varía considerablemente en el hábito, desde subarbustos en forma de estera hasta árboles de dosel en un bosque. [8]
Varias especies del género tienen filodes orientados verticalmente , que son pecíolos de hojas verdes y ensanchadas que funcionan como láminas de hojas, [10] una adaptación a climas cálidos y sequías. [11] Algunas especies filodinosas tienen un arilo colorido en la semilla. [9] Algunas especies tienen cladodios en lugar de hojas. [12]
El género fue nombrado válidamente por primera vez en 1754 por Philip Miller . [13] En 1913 , Nathaniel Lord Britton y Addison Brown seleccionaron Mimosa scorpioides L. (≡ Acacia scorpioides ( L. ) W.Wight = Acacia nilotica ( L. ) Delille ), una especie de África, como el lectotipo del nombre. [14] El género reconocido en 1986 contenía 1352 especies. Sin embargo, ese año, Pedley publicó un artículo en el que cuestionaba la naturaleza monofilética del género y proponía una división en tres géneros:Acacia sensu stricto (161 especies), Senegalia (231 especies) y Racosperma (960 especies), el apellido propuesto por primera vez en 1829 por Carl Friedrich Philipp von Martius como el nombre de una sección en Acacia , [15] pero elevado a rango genérico en 1835. [16] [17] [18] En 2003, Pedley publicó un artículo con 834 nuevas combinaciones en Racosperma para especies, la mayoría de las cuales se ubicaron anteriormente en Acacia . [2] Todas menos 10 de estas especies son nativas de Australasia , donde constituye el género de plantas más grande. [7]
En 2003, Anthony Orchard y Bruce Maslin presentaron una propuesta para conservar el nombre Acacia con un tipo diferente para retener el grupo de especies de Australasia en el género Acacia . [18] Tras una controvertida decisión de elegir un nuevo tipo de Acacia en 2005, el componente australiano de Acacia sl ahora conserva el nombre Acacia . [19] [20] En el Congreso Botánico Internacional de 2011 celebrado en Melbourne , se confirmó la decisión de utilizar el nombre Acacia , en lugar del propuesto Racosperma para este género. [21][22] Otros taxones de Acacia sl continúan siendo llamados Acacia por aquellos que optan por considerar el grupo completo como un género. [22]