Acanthoxyla inermis (el insecto palo desarmado ) es un insecto que fue descrito por John Salmon en 1955. [2] [3] Acanthoxyla inermis se incluye en el género Acanthoxyla y la familia Phasmatidae . [4] [5] No se enumeran subespecies. [4] Esta especie es originaria de Nueva Zelanda, pero se ha trasladado involuntariamente a Gran Bretaña, donde ha desarrollado una población estable y es el insecto más largo observado, y el más común de los insectos palo que se han establecido en la isla. [6]
A. inermis tiene un cuerpo largo y delgado y tres pares de extremidades articuladas delgadas que se asemejan a ramitas. Se ha observado que la especie tiene muchas diferencias superficiales en la apariencia entre los individuos: el color y la textura del cuerpo son variados y tienen muchos tonos de verde, marrón o amarillo. Los miembros adultos de esta especie pueden crecer hasta 10 cm de largo. [7] Los cuerpos de este género a veces están cubiertos de espinas, mientras que otros especímenes tienen cuerpos perfectamente lisos y otros todavía tienen una serie de tubérculos. [8]
Acanthoxyla inermis , al igual que otros insectos palo, está muy bien camuflado para su hábitat. El cuerpo largo y delgado es muy difícil de distinguir con palos reales, lo que proporciona a estos insectos una forma de esconderse a simple vista. Además de verse como una pequeña rama de un árbol, los insectos palo también se comportan como una parte del árbol, realizando movimientos de balanceo para dar la apariencia de moverse con la brisa como lo hace el resto de la planta.
Como miembros de la familia Phasmidea, A. inermis crece por metamorfosis incompleta; crece por una serie de mudas. [9] Generalmente, un insecto palo mudará entre cinco y diez veces entre la eclosión del huevo y la edad adulta madura. [10]La vida de un insecto palo consta de cuatro etapas: Los adultos ponen sus óvulos (huevos) ya sea dejándolos caer al suelo o depositándolos en un sustrato adecuado. Los óvulos suelen ser resistentes, por lo que pueden soportar caídas desde altura y las frías condiciones invernales a las que a menudo están expuestos. La duración de la etapa de huevo puede variar desde tan solo dos semanas hasta más de 18 meses. Después de salir de sus huevos, las ninfas se mueven rápidamente para encontrar una vegetación adecuada a la que puedan escalar para encontrar comida en forma de hojas y la seguridad del entorno en el que están tan bien camufladas. Las ninfas pasan por una serie de mudas antes de convertirse en adultos, lo que les permite crecer en ausencia de su exoesqueleto duro y también regenerar las extremidades que pueden haber perdido a través de un proceso llamado autotomía. [11]Las ninfas generalmente se comen la piel mudada después de la muda. La etapa de subadulto se refiere a la muda final antes de ser un verdadero adulto de su especie. Esta es una parte corta del ciclo de vida y la última antes de que el insecto llegue a la etapa de reproducción [12]
La etapa adulta de un insecto palo generalmente dura de seis meses a un año, durante este período la vida del animal se dedica a la alimentación y reproducción. A. inermis pasa la mayor parte de su vida en los árboles, comiendo hojas con relativa seguridad. Acanthoxyla inermis parece reproducirse completamente asexualmente, por lo que mientras se alimenta, la hembra deja caer sus huevos sin tener que moverse o competir con otros miembros de su especie por parejas.