La aceptación de la responsabilidad es una disposición en las Pautas Federales de Sentencia de los Estados Unidos que prevé una disminución de 2 o 3 niveles en el nivel de ofensa de los delincuentes por admitir su culpabilidad y demostrar un comportamiento consistente con la aceptación de la responsabilidad, como poner fin a la conducta y las asociaciones delictivas. Equivale a una reducción de la pena de alrededor del 35%. [1] La reducción de 3 niveles solo está disponible para acusados con un nivel de delito de 16 o más, y requiere una declaración de culpabilidad oportuna. Los acuerdos federales de declaración de culpabilidad generalmente incluyen una estipulación de que el gobierno apoyará otorgando al acusado la aceptación de la reducción de responsabilidad. La directriz establece, en referencia a la reducción de 2 niveles: [2]
Este ajuste no está destinado a aplicarse a un acusado que somete al gobierno a su carga de la prueba en el juicio al negar los elementos fácticos esenciales de la culpa, es condenado y solo entonces admite su culpabilidad y expresa remordimiento. Sin embargo, la condena por juicio no excluye automáticamente al acusado de tener en cuenta dicha reducción. En raras ocasiones el acusado puede demostrar claramente una aceptación de la responsabilidad de su conducta criminal a pesar de que éste ejerza su constitucionalderecho a un juicio. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando un acusado va a juicio para afirmar y preservar cuestiones que no se relacionan con la culpa de hecho (p. Ej., Para impugnar constitucionalmente una ley o impugnar la aplicabilidad de una ley a su conducta). En cada uno de esos casos, sin embargo, la determinación de que un acusado ha aceptado la responsabilidad se basará principalmente en las declaraciones y la conducta previas al juicio.
Debido a que la gran mayoría de los casos penales federales se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad, la aplicación de esta reducción es extremadamente común y tiene un gran impacto en el número total de años de prisión cumplidos en todo el sistema judicial de EE. UU. Las investigaciones indican que la raza / etnia del delincuente, controlando las características del delincuente y del delito, tiene una influencia significativa en la reducción de la pena por aceptación de responsabilidad. [3] La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos ha sostenido que la "falta de remordimiento " y la "aceptación de responsabilidad" pueden ser factores separados y que un tribunal de distrito puede considerar cada uno independientemente del otro. [4]Se ha descrito que el concepto de remordimiento, en el marco de la ley federal de sentencia, plantea problemas epistemológicos . [5] Algunos tribunales utilizan la directriz de "aceptación de responsabilidad" para imponer castigos más severos a los acusados cuyos abogados se involucran en formas agresivas de representación, como argumentar objetivamente o legalmente, buscar demoras tácticas o engañar al tribunal. [6] El hecho de que un acusado haya aceptado o no la responsabilidad por su delito es una determinación fáctica a la que la mayoría de los circuitos han decidido aplicar el estándar de revisión "claramente erróneo" . [7]El comentario de la directriz establece: "La reducción del nivel de delito proporcionada por esta sección reconoce los intereses sociales legítimos. Por varias razones, un acusado que demuestra claramente la aceptación de la responsabilidad por su delito al tomar, de manera oportuna, las acciones enumeradas anteriormente (o algunas acción equivalente) se le da apropiadamente un nivel de ofensa más bajo que un acusado que no ha demostrado aceptación de responsabilidad ". Sin embargo, no se proporcionan las "varias razones" específicas. [2] A un acusado no se le puede negar la reducción de la pena prevista en el § 3E1.1 de las Directrices de sentencia porque se negó a hacer declaraciones autoinculpatorias relacionadas con conductas incluidas en cargos de los que no se había declarado culpable y que fueron desestimados como parte de un acuerdo de culpabilidad. [8]