Achyranthes arborescens (nombres comunes - árbol de paja , madera blanda ) [1] es una planta de lafamilia Amaranthaceae endémica de la isla Norfolk . [5] Es una especie en peligro crítico según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad del gobierno federal australiano. [1]
A. arborescenses un árbol de madera blanda que alcanza una altura de 9 m. Sus hojas están en tallos delgados de 5 a 15 mm de largo y tienen pelos cerca de ellos (pelos adpresos). Las láminas de las hojas son elípticas a ligeramente oblanceoladas, y de 50 a 80 mm de largo (a veces 30 a 100 mm de largo) por 20 a 35 mm de ancho (siendo el follaje juvenil más grande). La base del limbo es aguda y se atenúa al pedúnculo. Los márgenes de las hojas tienen dientes irregulares y muy poco redondeados, y son de color verde amarillento o verde oscuro en la parte superior y verde claro en la parte inferior. Los márgenes tienen flecos muy minuciosos y hay pelos adpresos en la nervadura central debajo. La inflorescencia es una espiga y es terminal en las ramas laterales. Tiene una cubierta de pelos largos, suaves, débiles, claramente separados pero no escasos y de 2 a 4 cm de largo. El tallo de la inflorescencia mide 1–2 cm de largo.Hay cuatro tépalos rojo pardusco (7-9 mm por 1.8-2.1 mm) y cuatro estambres. Los filamentos de las anteras miden entre 0,7 y 1,5 mm de largo.[5] Hay 20-90 flores blancas o amarillo pálido en una inflorescencia. El perianto es de color ámbar pálido y las flores están rodeadas por brácteas de color rosa brillante y puntiagudas. [1] La fruta está encerrada en un saco similar a una vejiga que no se abre en la madurez para liberar la semilla. Es cilíndrico y mide 2–2,5 mm por 1–1,5 mm. [5]
Fue descrito por primera vez por Robert Brown en 1810, [2] [3] y le dio el epíteto específico, arborescens , del latín, arborescens, "convertirse en un árbol" o "parecido a un árbol". [6]
A. arborescens ha sido declarado "en peligro crítico" en virtud de la Ley EPBC. A pesar de producir abundantes semillas, el reclutamiento de plántulas se reduce por el pastoreo de ganado, por los altos niveles de depredación de semillas de la población de ratas introducidas y por malezas introducidas como Solanum mauritianum y Homalanthus populifolius, que requieren un hábitat similar al de A. arborescens y posiblemente pueden superar compite. Además, la enredadera introducida Ipomoea cairica a veces ahoga los árboles. El turismo también afecta negativamente a esta pequeña población. [1]