Drenaje de ácido minero
El drenaje ácido de mina , drenaje ácido y metalífero ( AMD ), o drenaje ácido de roca ( ARD ) es la salida de agua ácida de las minas de metal o de carbón .
El drenaje ácido de rocas ocurre naturalmente dentro de algunos ambientes como parte del proceso de meteorización de rocas, pero es exacerbado por perturbaciones terrestres a gran escala características de la minería y otras actividades de construcción importantes, generalmente dentro de rocas que contienen una gran cantidad de minerales de sulfuro . Las áreas donde la tierra ha sido alterada (por ejemplo, sitios de construcción, subdivisiones y corredores de transporte) pueden crear drenaje ácido de roca. En muchas localidades, el líquido que drena de las reservas de carbón , las instalaciones de manejo de carbón, los lavadores de carbón y los vertederos de residuos de carbón puede ser muy ácido y, en tales casos, se trata como drenaje de roca ácida. Este líquido a menudo contiene metales tóxicos, como cobre o hierro. Estos, combinados con un pH reducido, tienen un impacto perjudicial en los ambientes acuáticos de los arroyos.
El mismo tipo de reacciones y procesos químicos pueden ocurrir a través de la perturbación de los suelos ácidos sulfatados formados bajo condiciones costeras o estuarinas después del último aumento importante del nivel del mar , y constituye un peligro ambiental similar .
Históricamente, las descargas ácidas de minas activas o abandonadas se llamaban drenaje ácido de mina o AMD. El término drenaje ácido de roca, o ARD, se introdujo en las décadas de 1980 y 1990 para indicar que el drenaje ácido puede originarse en fuentes distintas a las minas. [1] Por ejemplo, un documento presentado en 1991 en una importante conferencia internacional sobre este tema se tituló: "La predicción del drenaje de roca ácida - Lecciones de la base de datos" [2] Tanto AMD como ARD se refieren a aguas ácidas o de pH bajo causadas por la oxidación de minerales de sulfuro , aunque ARD es el nombre más genérico.
En los casos en que el drenaje de una mina no es ácido y tiene metales o metaloides disueltos , o era originalmente ácido, pero se ha neutralizado a lo largo de su trayectoria de flujo, entonces se describe como "drenaje de mina neutral", [3] "agua influenciada por la minería". [ 4] o de otra manera. Ninguno de estos otros nombres ha ganado aceptación general.
La minería subterránea a menudo avanza por debajo del nivel freático , por lo que el agua debe bombearse constantemente fuera de la mina para evitar inundaciones. Cuando se abandona una mina, cesa el bombeo y el agua inunda la mina. Esta introducción de agua es el paso inicial en la mayoría de las situaciones de drenaje ácido de rocas. Las pilas o estanques de relaves , los vertederos de roca estéril de la mina , [3] y los despojos de carbón también son una fuente importante de drenaje ácido de la mina.
