Los Actinocerida son un orden de cefalópodos generalmente rectos, medianos a grandes que vivieron durante el Paleozoico temprano y medio , que se distinguen por un sifúnculo compuesto de segmentos expandidos que se extienden hacia las cámaras adyacentes, en las cuales los depósitos formados dentro contienen un sistema de canales radiales y un espacio estrecho a lo largo del lado interior del anillo de conexión conocido como paraspatium. (Teichert 1964) Los cuellos septales son generalmente cortos y citocoaníticos, algunos están recostados y otros en forma de gancho. La mayoría creció a longitudes de alrededor de 60 a 90 cm (2,0 a 3,0 pies) pero algunos, como los Huroniidae del Silúrico, crecieron significativamente más.
La Actinocerida habitaba aguas poco profundas a bastante profundas, donde alternaban entre nadar y tumbarse en el fondo. Eran depredadores y capaces de controlar su flotabilidad en mayor grado que sus contemporáneos. [1]
La derivación de Actinocerida sigue siendo enigmática. Aparecen por primera vez a finales del Ordovícico Temprano (Etapa Cassiniana, Floian tardío) con las Georginidae pero no se establecen bien hasta el comienzo de la Etapa Whiterockian temprana (Dapingian) del Ordovícico Medio (Flor 1868,1976) Las Georginidae, introducidas y descritos por Mary Wade en 1977 (Wade 1988), basados en el género Georgina , son conocidos de la Formación Coolibah canadiense superior de la Cuenca Georgina en el norte de Australia. No está claro cómo se relacionan las Georginidae con las poblaciones más antiguas. Se ha sugerido que el Protactinocerida del Cámbrico superior es ancestral, pero se sabe que ninguno ha ido más allá del final cercano de la extinción del Cámbrico, lo que hace que cualquier conexión sea hipotética.
Polydesmia una vez se pensó que era la forma ancestral de los actinocerids, y se deriva de la ellesmeroceriid Bathmoceras . [2] Sin embargo, resultó basado en una reevaluación de las formaciones del Bajo Ordovícico y Whiterockiano en el noreste de China que la Polidesmia es anterior a Wutinoceras , [3] su supuesta naturaleza primitiva más bien una condición derivada.
Los actinocéridos aparecieron por primera vez a principios del Ordovícico medio, con la excepción de los Georginidae, que se conocen del Cassiniano en el norte de Australia. Alcanzaron su mayor diversidad en el Ordovícico Medio con más de 20 géneros, luego disminuyeron algo en el Ordovícico Tardío y más aún en el Silúrico Temprano ; hizo un ligero regreso en el Silúrico Medio pero no en los números del Ordovícico Tardío; y declinó más o menos constantemente desde el Silúrico tardío hasta el Devónico.
Tres linajes principales comenzaron el Ordovícico Medio, Actinoceratidae, Armenoceratidae y Ormoceratidae. Actinoceratidae y Armenoceratidae probablemente se derivan de Wutinoceras y Ormoceratidae de un segundo género de wutinocerid , Adamsoceras . Gonioceras es un vástago de un Armenoceras temprano; Lambeoceras y Huronia son vástagos de una Actinoceras posterior . [2]