En los Estados Unidos , el término nivel de acción puede referirse a los niveles recomendados por la EPA para su aplicación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos y el USDA cuando se producen residuos de pesticidas en alimentos o piensos por razones distintas a la aplicación directa del pesticida. A diferencia de las "tolerancias" que se establecen para los residuos que se producen como resultado directo del uso adecuado, los niveles de acción se establecen para los residuos inadvertidos resultantes de un uso legal previo o contaminación accidental.
En el programa Superfund , la existencia de una concentración de contaminantes en el medio ambiente lo suficientemente alta como para justificar una acción o desencadenar una respuesta bajo SARA y el Plan Nacional de Contingencia de Petróleo y Sustancias Peligrosas. El término también se usa en otros programas regulatorios.