La acción del 8 de mayo de 1744 [a] fue un enfrentamiento naval menor de la Guerra de Sucesión de Austria en el que dos navíos de línea franceses, el Content de 60 cañones y el Mars de 64 cañones , capturaron al HMS británico de 70 cañones. Northumberland tras una acción desesperada que duró cuatro horas. [1] El capitán de Northumberland , Thomas Watson, y su segundo teniente estaban entre los muertos. [2]
El 8 de mayo, el escuadrón de Sir Charles Hardy que navegaba frente a Berlengas descubrió una vela hacia el norte, y se ordenó al Northumberland que lo persiguiera en esa dirección. [3] El Northumberland descubrió que la vela enemiga era un barco de línea francés, y se descubrió que estaba acompañada por otros dos barcos; un buque de 60 cañones y una fragata. [4]
En lugar de señalar la fuerza de los barcos a la vista al vicealmirante, Watson continuó de pie hacia ellos a toda vela y pronto estuvo fuera de la vista de su propia flota. [4] Los barcos franceses estaban muy separados; [3] ya las 5 pm Northumberland alcanzó la popa más, que resultó ser el Mars . Marte abrió fuego sobre el Northumberland , que fue devuelto inmediatamente con vigor. Pero el Capitán Watson, cuya valentía siempre debe considerarse superior a su discreción, en lugar de continuar enfrentándose al Mars , siguió adelante y se esforzó por cerrar el Contenido .además; manteniendo todo el tiempo, una acción corriente con el Marte . [4]
Cuando el barco francés Content se acercó, tuvo lugar una batalla más furiosa. Después de nueve horas de lucha, el Northumberland se volvió completamente inmanejable, y después de que su timón se hizo pedazos, el barco voló contra el viento. Al mismo tiempo, el Capitán Watson fue herido de muerte; y el capitán del barco, que más tarde fue sometido a consejo de guerra, golpeó los colores británicos. [4] [3]