Una superficie activa es una superficie de un radiotelescopio que está bajo el control activo de una computadora de su forma.
Los radiotelescopios grandes (más de 10 m de diámetro o longitud) siempre se doblan durante el funcionamiento, debido a su enorme peso y al hecho de que incluso los materiales más resistentes no son perfectamente rígidos. Esta flexión, en el rango de unos pocos milímetros, no afecta mucho la operación de baja frecuencia, pero reduce drásticamente la eficiencia del telescopio a frecuencias más altas donde las longitudes de onda son comparables a la distorsión. Por lo general, la eficiencia de un telescopio cae apreciablemente cuando la desviación de la forma deseada es más de 1/10 de la longitud de onda considerada. Una superficie activa utiliza numerosos actuadores pequeños para mover los paneles de la superficie con respecto al marco subyacente y así mantener la forma correcta.
Una superficie activa puede intentar compensar muchos tipos diferentes de errores. La primera es la gravedad, que es la más simple, ya que se pueden utilizar mediciones anteriores, o incluso un modelo matemático, para predecir (y corregir) cualquier curvatura. Más difícil es la corrección de errores de viento y térmicos, ya que estos requieren medición y corrección en tiempo real.
Algunos ejemplos de superficies activas son:
- Telescopio Green Bank
- Gran telescopio milimétrico
- Telescopio de radio de Cerdeña
- Observatorio de Radio Noto
El telescopio esférico de apertura de quinientos metros chino utiliza una forma única y ambiciosa de superficie activa, no solo corrigiendo errores, sino aplicando deflexiones de hasta 47 centímetros (19 pulgadas) para apuntar y enfocar el telescopio.
Referencias
- Parker, DH y Payne, JM (2002). "Arquitecturas de superficie activa de grandes radiotelescopios" (PDF) . Unión Internacional de Radiociencia (URSI) XXVII Asamblea General, Maastricht, Países Bajos . Archivado desde el original (PDF) el 22 de mayo de 2011 . Consultado el 24 de octubre de 2008 .
- Orfel, A .; Morsiani, M .; Zacchiroli, G .; Maccaferri, G .; Roda, J. y Fiocchi, F. (2004). "Una superficie activa para grandes antenas reflectoras". Transacciones IEEE sobre antenas y propagación . 46 (4): 11-19. Código Bibliográfico : 2004IAPM ... 46 ... 11O . doi : 10.1109 / MAP.2004.1373995 . S2CID 42428849 .. Analiza muchos detalles prácticos de una superficie activa.
- Normile, Dennis (26 de septiembre de 2016). "El radiotelescopio más grande del mundo buscará materia oscura, escuchará a los extraterrestres" . Noticias de ciencia . doi : 10.1126 / science.aah7346 .