El Acueducto de Ponce (Acueducto de Ponce), formalmente Acueducto Alfonso XII , [4] es el nombre de un histórico sistema de suministro de agua por gravedad de 2.5 millas [5] en la ciudad de Ponce , Puerto Rico . Fue diseñado en 1875 por Timoteo Luberza y construido los años siguientes. [6] Este acueducto fue el primer sistema moderno de distribución de agua construido en Puerto Rico. [7] El Acueducto (o, más precisamente, su canal de conducción en su punto más alto en el Barrio Mameyes) se conocía como El Puente de los Suicidios (Puente de los suicidas). [8] [9]
La parte más emblemática del acueducto, su embalse, se ubica en el cerro San Tomás, junto al sector Mameyes , en el Barrio La Cantera de la ciudad de Ponce. [10]
La construcción del acueducto fue fuertemente promovida en el periódico de Ponce "El Fénix" por Don Eustaquio Quesada y Don Salvador Coronas. [11] La construcción comenzó el 21 de agosto de 1876. [12] El costo de construcción de 1876 fue de $ 220 000 ($ 5,35 millones en dólares de 2020 [3] ). [13] Entró en funcionamiento en ese año. [13] Se completó en 1880 y operó durante 48 años, hasta 1928. [14] Su construcción fue posible gracias a una generosa donación de 54.000 pesos españoles [15] de Valentin Tricoche, quien también dejó en su testamento dineros para la construcción del Hospital Tricoche . [dieciséis]
La cuenca del sistema de abastecimiento de agua del Acueducto de Ponce consistió en unos 30 kilómetros cuadrados del valle del río Portugués . Río Portugués tiene su nacimiento cerca de las carreteras Ponce-Jayuya y Ponce-Adjuntas . La cuenca se acerca por primera vez a la carretera PR-123 en el kilómetro 18 y la cruza en los kilómetros 19 y 24. [17] En 1915, en la parte de la cuenca más cercana a la toma del acueducto había unas 50 casas, cinco establos, dos lecherías y una hacienda cafetera. La población de la zona era de unas 50 personas. Por esta razón, existía cierta preocupación por la posible contaminación del suministro de agua del acueducto. [17]
El acueducto tenía 4.100 metros (2,5 millas) de largo, [18] o aproximadamente 4.442 yardas. [19] El acueducto por gravedad tenía inicialmente 3.000 metros de largo desde la presa hasta el embalse. [20] Posteriormente se amplió a 4.100 metros, pero finalmente fue desmantelado, bajo la administración de la alcaldía de Guillermo Vivas Valdivieso , cuando se inauguró un nuevo sistema de suministro de agua basado en bombas. [21] [22] En su punto más alto, el acueducto se elevaba 50 pies de altura. [23]
La presa de toma del acueducto se ubicó en Río Portugués , aproximadamente 1 kilómetro al norte de la desembocadura del Río Chiquito . Estaba hecho de un muro bajo de mampostería, o vertedero de desvío, y tenía muy poca capacidad de almacenamiento. Había una pequeña piscina frente a la entrada, lo suficientemente profunda para protegerla, que estaba protegida para evitar la entrada de escombros flotantes. [24]