Ada Lewis Sawyer (1892-1985) fue una abogada estadounidense . Se la recuerda como la primera mujer en tomar y aprobar el examen de abogacía en el estado de Rhode Island .
Ada Lewis Sawyer nació el 3 de marzo de 1892 en Providence, Rhode Island . Ella era una de cuatro hermanos e hija del Sr. y la Sra. Frank Winsor Sawyer. Su padre era vendedor de una empresa petrolera. Su familia residió en 50 Pitman Street en Providence durante los primeros años de su vida.
Sawyer asistió a las escuelas públicas de Providence . A los 12 años, Sawyer se graduó de la escuela primaria Federal Street. En 1909, fue una de los cuatro estudiantes en recibir honores de la escuela secundaria inglesa, donde ella y otros cuarenta se graduaron.
El día después de graduarse, Sawyer fue contratado por la oficina legal de Charles E. Salisbury y Percy W. Gardner, la oficina en 75 Westminster Street en este momento, como taquígrafo. Aproximadamente un año después, cuando Gardner se separó de su socio y se mudó a la suite 402 en el edificio Turk's Head , llevó a Ada como su secretaria.
Cuando Ada comenzó a mostrar interés en la ley, Percy no solo la animó a estudiarla, sino que la inscribió para el examen de la abogacía en 1917 como A. Sawyer. En este punto, ninguna mujer en Rhode Island se había sentado nunca a la barra. Para calificar para la barra, el candidato debía haberse graduado de una universidad acreditada o escuela de posgrado o haber leído la ley durante tres años. Como Sawyer no había asistido a la escuela de leyes, fue inscrita como secretaria en Gardner.
En 1920, Sawyer estaba listo para presentarse al examen de la abogacía . Fue solo cuando uno de los examinadores del colegio de abogados se dio cuenta de que A. Sawyer era realmente una mujer que se argumentó que el sustantivo "persona" utilizado en las reglas del colegio de abogados debía aplicarse a los hombres pero no a las mujeres. Después de que la Corte Suprema de Rhode Island debatiera este caso, el juez Sweetland hizo el famoso hallazgo de que el término "persona" incluye a una mujer, un hallazgo importante ya que las mujeres todavía no tenían derechos legales plenos, como el derecho al voto :