O'Brian nació en Swansea , West Glamorgan . Se crió en Minehead , Somerset , antes de partir para estudiar interpretación en Cardiff y Londres .
O'Brian comenzó a formarse como actor en el Teatro Nacional de la Juventud en 2006. Apareció en varias producciones del Teatro Nacional de la Juventud, incluidas actuaciones en el Centro Nacional de Artes Escénicas , el Estadio Nacional de Beijing , el Teatro Soho , el Conservatorio Trinity Laban de Música y Danza , y Palacio de Buckingham . [1] Completó su formación actoral en el Royal Welsh College of Music and Drama , y se graduó en 2010. [1] Mientras seguía formándose en la escuela de teatro, actuó en el Shakespeare's Globe como parte del Festival Sam Wanamaker de 2010.[1] Su carrera profesional comenzó en Theatre by the Lake cuando apareció en la temporada de repertorio de 2010 como Tom Wingfield en The Glass Menagerie , [2] Laurence en Shining City [3] y Nicholas en What the Butler Saw . [4] Regresó a Theatre by the Lake en 2012 para aparecer como Pony William en Knives in Hens de David Harrower . [1] [5]
En 2012, O'Brian interpretó a Frédéric Bourdin en la película The Imposter . [6] La película se estrenó en competencia en el Festival de Cine de Sundance y ganó premios en varios festivales de cine más tarde ese año, incluido el Festival Internacional de Documentales Canadiense Hot Docs , el Festival Internacional de Cine de Miami y el Festival de Cine de Zúrich . Fue seleccionado como parte de la categoría "Festival Favourites" en SXSW en Texas , y fue nominado a cinco Cinema Eye Honors , incluido uno a Mejor Película. [7] Fue nominado a tresPremios del Círculo de Críticos de Cine de Londres , incluido uno a la Mejor Película, y ganó el premio al Documental del Año. Fue nominada a seis Premios del Cine Independiente Británico , incluyendo Mejor Película y Mejor Director, y ganó el premio al Mejor Documental.
La película también fue nominada para un premio Critic's Choice Movie Award y para un premio South Bank Sky Arts a la mejor película. Fue incluida como una de las 'Diez mejores películas de 2012' por varias publicaciones, incluidas Total Film y Time Out New York . [1] [8] Fue preseleccionado para un Premio de la Academia al Mejor Documental , y después de ser nominado a dos premios BAFTA , incluido uno a Mejor Documental, ganó el premio al Mejor Debut de un Director o Productor Británico. [9] [10] El director ganador del BAFTA, Bart Layton, describió la actuación de O'Brian como "realmente brillante e inteligente". [11]
O'Brian ha realizado giras con el English Touring Theatre , apareciendo como Billy en The Real Thing de Tom Stoppard en 2012, una producción conjunta con West Yorkshire Playhouse . [1] [12]
O'Brian ha trabajado como escritor y director para Poleroid Theatre. También ha escrito para Undeb Theatre e interpretó sus propios escritos en el Royal Court Theatre como parte del RWCMD Actors Showcase. [1]