Nosotros elegimos ir a la luna
" Elegimos ir a la Luna ", titulado oficialmente el Discurso en la Universidad de Rice sobre el esfuerzo espacial de la nación , es un discurso del 12 de septiembre de 1962 del presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy , para informar al público sobre su plan para aterrizar un hombre en la Luna antes de 1970. Kennedy pronunció el discurso, escrito en gran parte por el asesor presidencial y escritor de discursos Ted Sorensen , ante una gran multitud en el Estadio de la Universidad Rice en Houston , Texas.
En su discurso, Kennedy caracterizó el espacio como una nueva frontera, invocando el espíritu pionero que dominó el folclore estadounidense. Le infundió al discurso un sentido de urgencia y destino, y enfatizó la libertad que disfrutan los estadounidenses para elegir su destino en lugar de que lo elijan por ellos. Aunque pidió competir con la Unión Soviética , Kennedy también propuso hacer del alunizaje un proyecto conjunto. El discurso resonó ampliamente y todavía se recuerda, aunque en ese momento había inquietud sobre el costo y el valor del esfuerzo de alunizaje.
El objetivo de Kennedy se realizó póstumamente, en julio de 1969, con la exitosa misión Apolo 11 del programa Apolo .
Cuando John F. Kennedy se convirtió en presidente de los Estados Unidos en enero de 1961, muchos estadounidenses percibieron que Estados Unidos estaba perdiendo la carrera espacial con la Unión Soviética , que había lanzado con éxito el primer satélite artificial, el Sputnik 1 , casi cuatro años antes. La percepción aumentó cuando, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta ruso Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio antes de que Estados Unidos pudiera lanzar su primer astronauta del Proyecto Mercurio . [1] El prestigio estadounidense se vio aún más dañado por el fiasco de Bahía de Cochinos cinco días después. [2] [3]
Convencido de la necesidad política de un logro que demostraría decisivamente la superioridad espacial de Estados Unidos, Kennedy pidió a su vicepresidente , Lyndon B. Johnson , en su papel de presidente del Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio , que identificara tal logro. Le pidió específicamente que investigara si Estados Unidos podría vencer a la Unión Soviética poniendo un laboratorio en el espacio, o orbitando a un hombre alrededor de la Luna, o aterrizando a un hombre en la Luna, y averiguar cuánto costaría tal proyecto. Johnson consultó con funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Su nuevo administrador , James E. Webb, le dijo que no había ninguna posibilidad de vencer a los rusos en el lanzamiento de una estación espacial, y que no estaba claro si la NASA podría orbitar a un hombre alrededor de la Luna primero, por lo que la mejor opción sería intentar llevar a un hombre a la Luna. . Esta también sería la opción más cara; Webb creía que se necesitarían $ 22 mil millones para lograrlo en 1970. Johnson también consultó con Wernher von Braun ; líderes militares, incluido el teniente general Bernard Schriever ; y tres capitanes de la industria: Frank Stanton de CBS , Donald C. Cook de American Electric Power y George R. Brown de Brown & Root . [4]
Kennedy se presentó ante el Congreso el 25 de mayo de 1961 y propuso que Estados Unidos "debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra". [5] No todos quedaron impresionados; una encuesta de Gallup indicó que el 58 por ciento de los estadounidenses se oponía. [4]
Con él en la primera fila están (de izquierda a derecha) el administrador de la NASA James Webb , el vicepresidente Lyndon Johnson , el director del Centro de lanzamiento de la NASA Kurt Debus , el teniente general Leighton I. Davis y el secretario de Defensa Robert McNamara .