Almirante es un rango superior de la Royal Navy , que equivale al código de rango de la OTAN OF-9 , superado solo por el rango de almirante de la flota . Los oficiales de la Royal Navy que ocupan los rangos de contralmirante , vicealmirante y almirante de la flota a veces se consideran genéricamente almirantes. El rango de almirante es actualmente el rango más alto al que se puede ascender a un oficial en servicio en la Royal Navy, y el almirante de la flota está en suspenso , excepto para los ascensos honorarios de oficiales retirados y miembros de la Familia Real.
El rango equivalente en el ejército británico y los Royal Marines es general ; y en la Royal Air Force , es el mariscal jefe del aire .
El rey Enrique III de Inglaterra nombró al primer almirante inglés conocido Sir Richard de Lucy el 29 de agosto de 1224. [1] De Lucy fue seguido por Sir Thomas Moulton en 1264, [1] quien también ostentaba el título de Guardián del Mar y de los Puertos Marítimos. . Moulton fue sucedido por Sir William de Leybourne , (el hijo de Sir Roger de Leybourne ) como Almirante del Mar del Rey de Inglaterra . En 1286 fue nombrado almirante de la Armada , [2] ocupó el rango de almirante hasta 1294 [1] y sirvió bajo el mando del rey Eduardo I de Inglaterra.. A medida que la Armada inglesa se expandía hacia finales del siglo XIII, se crearon nuevos nombramientos de almirantes con responsabilidades administrativas y geográficas específicas. Sir John de Botetourt fue nombrado Almirante del Norte en 1294. Esta posición existió hasta 1412. [1] También en 1294, el rey nombró a Sir William de Laybourne a los mandos duales de Almirante del Sur (1294-1412) y Almirante de Occidente , (1294-1412). La primera comisión real como almirante de un oficial naval fue otorgada en 1303 a Gervase Alard . [3] En 1344 solo se usaba como rango en el mar para un capitán a cargo de una flota o flotas.[3] En 1364 se creó el cargo de Almirante del Norte y del Oeste hasta 1414. [1] A partir de 1408, las responsabilidades de estos almirantes fueron absorbidas gradualmente por el cargo del Alto Almirante de Inglaterra, Irlanda y Aquitania (más tarde Lord Almirante de Inglaterra) que condujo a un comando centralizado en 1414. En 1412, el Almirante de los Mares Estrechos se estableció brevemente hasta 1413. Fue revivido de manera más permanente desde 1523, hasta que desapareció nuevamente en 1688.
En la época isabelina , la flota creció lo suficiente como para organizarse en escuadrones . El almirante del escuadrón enarbolaba una insignia roja , los vicealmirantes blancos y los contraalmirantes azules en el mástil de popa de su barco. A medida que los escuadrones crecieron, cada uno fue comandado finalmente por un almirante (con vicealmirantes y contraalmirantes al mando de las secciones) y los rangos oficiales se convirtieron en almirantes de los blancos y así sucesivamente, sin embargo, las banderas de comando de cada almirante eran diferentes y cambiaban con el tiempo. [4]
La Royal Navy ha tenido vicealmirantes y contraalmirantes regularmente designados para el puesto desde al menos el siglo XVI. Cuando estuviera al mando de la flota, el almirante estaría a la cabeza o en la parte media de la flota. Cuando el almirante comandaba desde la parte media de la flota, su adjunto, el vicealmirante , estaría en la parte delantera o van . Debajo de él estaba otro almirante en la retaguardia de la flota, llamado contralmirante . [3]
El ascenso en la escalera estaba de acuerdo con la antigüedad en el rango de post-capitán , y el rango se mantenía de por vida, por lo que la única forma de ascender era que la persona de arriba en la lista muriera o renunciara. En 1747, el Almirantazgo restauró un elemento de selección por mérito en este proceso al introducir el concepto de almirantes amarillos (formalmente conocido como otorgar a un oficial la posición de 'Contraalmirante sin distinción de escuadrón'), siendo los capitanes promovidos a rango de bandera en el entendimiento que se jubilarían inmediatamente con la mitad del salario . [5] [6] Este fue el primer intento de la marina de jubilar a los oficiales mayores. [7]