El Almirante del Sur, también conocido como Almirante de la Flota del Sur, era un alto cargo de la Armada inglesa . El titular del puesto era el principal responsable del mando de la flota de la marina que operó en el Canal de la Mancha desde Portsmouth desde 1294 hasta 1326.
Los orígenes del cargo de Almirante del Sur [1] se remontan a 1294 con el nombramiento de William de Leybourne . La oficina fue conocida por diferentes nombres desde sus inicios, como Almirante del Sur en la estación de Portsmouth (1294-1325), [2] Almirante del Mar del Sur , Almirante de la Flota del Sur, este comando existió solo brevemente por un período de unos diez años. En 1326 la oficina se fusionó con la del Almirante de Occidente . [2] La primera comisión real como almirante de un oficial naval se otorgó en 1303. En 1344 solo se usaba como rango en el mar para un capitán a cargo de una flota o flotas. [3]
La defensa naval de Inglaterra desde finales del siglo XIII se dividió en comandos regionales o 'almirantazgos' hasta finales del siglo XIV. [4] El gobierno inglés no consideraba el nombramiento de un almirante en ese momento como un puesto honorario subordinado a un rango militar, la importancia que se atribuye a su cargo puede confirmarse mediante el registro de sus asignaciones pagadas registradas en el Calendario de Patentes. Rollos . [5] En el siglo XIV, a los almirantes se les pagaba un salario respetable que solo se les concedía porque el puesto se consideraba sustancialmente importante. Además, el rango de almirante solo se otorgaba a hombres de alto prestigio dentro de la jerarquía feudal, la mayoría de los destinatarios del cargo eran generalmente caballeros, pero más a menudo condes.[6] Los deberes del Almirante generalmente consistían en reunir flotas para las expediciones navales emprendidas por el monarca en campaña, mantener el orden y la disciplina y supervisar el trabajo de los Tribunales del Almirantazgo para cada región. En las principales expediciones militares, el almirante se hacía a la mar con sus flotas y acompañaba al comandante en jefe general de las fuerzas marítimas y terrestres, generalmente el propio rey, pero a veces un noble de mayor rango que el almirante. Su función era observar y dirigir las batallas navales, pero no necesariamente participar en ellas, ellos mismos. [6] Sin embargo, desde 1344 en adelante, su función pasó de ser principalmente administrativa a la de un comando de navegación. [7]
En 1337 se concedió el primer registro conocido del nombramiento de un "vicealmirante" a un Nicholas Ususmaris, un genovés, que fue nombrado vicealmirante de la flota de galeras del rey y de todos los demás barcos de Aquitania. Sin embargo, estos nombramientos fueron Hubo dos casos más del nombramiento de los vicealmirantes de Sir Thomas Drayton como vicealmirante de la Flota del Norte y de Sir Peter Bard como vicealmirante de la Flota Occidental, ambos el 28 de julio de 1338. [8]
Se nombraron asistentes especiales para manejar dos subdivisiones importantes de los poderes de almirantes. El primero era el lugarteniente o diputado del almirante, conocido como subalmirantes, que se ocupaba de las tareas administrativas y legales y cada uno de estos almirantes tenía uno y, a menudo, conservaba más conocimientos que el propio almirante en relación con el mar y las comunidades costeras. [9] No sería hasta principios del siglo XV que serían nombrados con más regularidad; sin embargo, en ese momento se les conocía como los almirantes Teniente General, esta oficina finalmente se conoció como el Teniente del Almirantazgo . [10]