El reactor Advanced CANDU (ACR) , o ACR-1000 , fue un diseño de reactor nuclear de Generación III + propuesto , desarrollado por Atomic Energy of Canada Limited (AECL). Combinó las características de los reactores de agua pesada presurizada (PHWR) CANDU existentes con las características de los reactores de agua presurizada enfriados por agua ligera (PWR). De CANDU, tomó el moderador de agua pesada , que le dio al diseño una economía de neutrones mejorada. eso le permitió quemar una variedad de combustibles. Reemplazó el circuito de enfriamiento de agua pesada por uno que contenía agua ligera convencional, lo que redujo los costos. El nombre se refiere a su potencia de diseño en la clase de 1000 MWe, con una línea de base de alrededor de 1200 MWe. [1]
El ACR-1000 se presentó como una opción de menor precio en comparación con una versión más grande del CANDU básico que se estaba diseñando, el CANDU 9. El ACR era un poco más grande pero menos costoso de construir y ejecutar. La desventaja era que no tenía la flexibilidad de combustibles que ofrecía el diseño original de CANDU y ya no funcionaría con uranio puro no enriquecido. Este fue un pequeño precio a pagar dado el bajo costo de los servicios de enriquecimiento y el combustible en general.
AECL presentó una oferta por el ACR-1000 en varias propuestas en todo el mundo, pero no ganó ningún concurso. La última propuesta seria fue la expansión de dos reactores de la Estación de Generación Nuclear de Darlington , pero este proyecto se canceló en 2009 cuando se estimó que el precio era tres veces superior al presupuestado por el gobierno. Sin otras perspectivas de venta, en 2011 la división de diseño de reactores AECL fue vendida a SNC-Lavalin para brindar servicios a la flota existente de CANDU. Finalizó el desarrollo del ACR. [2]
El diseño original de CANDU usaba agua pesada como moderador de neutrones y refrigerante para el circuito de enfriamiento primario. Se creía que este diseño daría como resultado costos operativos generales más bajos debido a su capacidad para usar uranio natural como combustible, eliminando la necesidad de enriquecimiento. En ese momento, se creía que habría cientos y quizás miles de reactores nucleares en funcionamiento para la década de 1980, y en ese caso el costo del enriquecimiento sería considerable.
Además, el diseño utilizó secciones presurizadas y no presurizadas, esta última conocida como "calandria", que se creía que reduciría los costos de construcción en comparación con los diseños que usaban núcleos altamente presurizados. En contraste con los diseños típicos de agua ligera, CANDU no requería un solo recipiente a presión grande, que era una de las partes más complejas de otros diseños. Este diseño también permitió que se repostara mientras estaba en funcionamiento, mejorando el factor de capacidad , una métrica clave en el rendimiento general.
Sin embargo, el uso de uranio natural también significó que el núcleo era mucho menos denso en comparación con otros diseños, y mucho más grande en general. Se esperaba que este costo adicional se compensara con costos de capital más bajos en otros elementos, así como con costos operativos más bajos. La compensación clave fue el costo del combustible, en una era en la que el combustible de uranio enriquecido era limitado y costoso y se esperaba que su precio aumentara considerablemente en la década de 1980.