Aero Unión
Aero Union Corporation era una empresa de operación y mantenimiento de aeronaves con sede en Chico, California , Estados Unidos . Era conocido por operar aeronaves aéreas de extinción de incendios , capacitar a las tripulaciones y fabricar sistemas de extinción de incendios diseñados a medida y adaptados a los requisitos específicos de las aeronaves. Después de años de controversias sobre el funcionamiento de la empresa y la seguridad de sus aeronaves, el Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) canceló su contrato y la empresa se vio obligada a cerrar poco después.
En 1960, Dale Newton y Dick Foy participaron en su primera temporada de incendios con un excedente B-25 Mitchell . Newton & Foy operó durante esa temporada bajo el nombre de Western Air Industries . Al año siguiente compraron sus dos primeros B-17 Flying Fortresses y cambiaron su nombre a Aero Union . En 1962, la empresa trasladó sus operaciones de Redding, California a Chico. [1] Entre 1975 y 2000, la compañía usó aviones Douglas C-54 como camiones cisterna y aviones de apoyo general, [2] nueve estaban en uso en abril de 1990. [3]
En junio de 2010, Aero Union anunció planes para trasladar la mayoría de sus operaciones a McClellan Airfield (anteriormente McClellan Air Force Base ) en las afueras de Sacramento . [4] Las razones expuestas para la mudanza incluyen la necesidad de instalaciones más grandes y consolidadas, el acceso a una mano de obra más grande y estar más cerca de sus clientes principales. [5] [6] Una operación de Chico a menor escala continuó manteniéndose durante varios meses para proporcionar almacenamiento adicional y flexibilidad. La reubicación comenzó en septiembre de 2010 pero terminó abruptamente con el cierre de la empresa.
Aero Union fue uno de los seis contratistas involucrados en el escándalo del avión cisterna del Servicio Forestal de EE. UU. La envejecida flota de extinción de incendios C-119 Flying Boxcar de EE. UU. , Incluidos algunos aviones de Aero Union, quedó en tierra en 1987 debido a problemas de seguridad; esto redujo en gran medida la capacidad de extinción de incendios aéreos del USFS. Para reemplazar rápidamente los aviones retirados y modernizarlos, el USFS organizó un acuerdo con el Departamento de Defensa y la Administración de Servicios Generales para intercambiar los aviones en tierra por aviones más modernos C-130A Hercules y P-3 Orion . El programa de intercambio finalmente permitió a los contratistas adquirir veintiocho aviones sin costo alguno, pero la ausencia de publicidad o de un proceso de licitación pública dio lugar a acusaciones deamiguismo , y el USFS llevó a cabo el intercambio ilegalmente: en lugar de simplemente permitir que los contratistas operaran aviones propiedad del gobierno según el acuerdo interinstitucional, se transfirieron muchos títulos, regalando efectivamente aviones de forma gratuita. Al menos cuatro de estos aviones fueron desmantelados por Aero Union y TBM. Aero Union también intercambió otros aviones con el USFS, y el gobierno retuvo los títulos y la propiedad, y estaba obligado a mantenerlos y operarlos para tareas de extinción de incendios. En cambio, Aero Union desmanteló algunos de ellos, vendiendo piezas con fines de lucro. [7] Aero Union llegó a un acuerdo extrajudicial con el gobierno sobre sus acciones, pero luego fue impugnado en los tribunales. [8]
