El Lockheed P-3 Orion es un avión de vigilancia marítima y antisubmarino turbohélice de cuatro motores desarrollado para la Armada de los Estados Unidos e introducido en la década de 1960. Lockheed lo basó en el avión comercial L-188 Electra . [4] El avión se distingue fácilmente del Electra por su aguijón de cola distintivo o boom "MAD", utilizado para la detección de anomalías magnéticas (MAD) de los submarinos .
A lo largo de los años, la aeronave ha experimentado numerosos desarrollos de diseño, sobre todo en sus paquetes electrónicos. Numerosas armadas y fuerzas aéreas de todo el mundo continúan utilizando el P-3 Orion, principalmente para patrulla marítima , reconocimiento , guerra antisuperficie y guerra antisubmarina. [1]
Se han construido un total de 757 P-3. En 2012, se unió al puñado de aviones militares, incluidos el Boeing B-52 Stratofortress , el Boeing KC-135 Stratotanker , el Lockheed C-130 Hercules y el Lockheed U-2 que el ejército de los Estados Unidos ha estado utilizando durante más de 50 años. El Boeing P-8 Poseidon eventualmente reemplazará al avión P-3C restante de la Marina de los EE. UU.
En agosto de 1957, la Marina de los EE. UU. solicitó propuestas para reemplazar el Lockheed P2V Neptune con motor de pistón (luego redesignado como P-2) y el Martin P5M Marlin (luego redesignado como P-5) por un avión más avanzado para realizar patrullas marítimas y guerra antisubmarina. . La modificación de una aeronave existente debería ahorrar costos y permitir una rápida incorporación a la flota. Lockheed sugirió una versión militar de su L-188 Electra , entonces todavía en desarrollo y aún por volar. En abril de 1958, Lockheed ganó la competencia y en mayo se le otorgó un contrato inicial de investigación y desarrollo. [4]
Lockheed modificó el prototipo YP3V-1/YP-3A, número de oficina (BuNo) 148276 del tercer fuselaje Electra c/n 1003. [5] El primer vuelo del prototipo aerodinámico de la aeronave, originalmente designado YP3V-1, tuvo lugar el 19 Agosto de 1958. Si bien se basaba en la misma filosofía de diseño que el Electra, el avión difería estructuralmente; tenía 7 pies (2,1 m) menos de fuselaje delante de las alas con una bahía de bombas que se abría y una cúpula de nariz más puntiaguda , un "aguijón" de cola distintivo para la detección de submarinos por MAD, puntos de anclaje de las alas y otros internos, externos y Mejoras en la técnica de producción de fuselajes. [4]
El Orion tiene cuatro turbohélices Allison T56 , que le dan una velocidad máxima de 411 nudos (761 km/h ; 473 mph ) comparable a los cazas de hélice más rápidos, o incluso a los jets turboventiladores de derivación alta lentos como el Fairchild Republic A-10. Thunderbolt II o el Lockheed S-3 Viking . Aviones de patrulla similares incluyen el soviético Ilyushin Il-38 , el francés Breguet Atlantique y el británico Hawker Siddeley Nimrod (basado en el de Havilland Comet ).