Tongatapu
Tongatapu es la isla principal de Tonga y el sitio de su capital, Nukuʻalofa . Se encuentra en el grupo de islas del sur de Tonga, al que da nombre, y es la isla más poblada del país, con 74.611 residentes (2016), el 70,5% de la población nacional, en 260 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas). Según Google Earth Pro, su elevación máxima es de al menos 70 metros (230 pies) sobre el nivel del mar a lo largo de Liku Road a 21 grados 15 minutos y 55,7 segundos al sur 175 grados 08 minutos 06,4 segundos al oeste, pero podría ser aún más alta en otro lugar. Tongatapu es el centro de gobierno de Tonga y la sede de su monarquía.
Tongatapu ha experimentado un desarrollo económico más rápido que las otras islas de Tonga y, por lo tanto, ha atraído a muchos migrantes internos de ellas.
La isla tiene 257,03 kilómetros cuadrados (99,24 millas cuadradas) (o 260,48 kilómetros cuadrados (100,57 millas cuadradas) incluidas las islas vecinas) y es bastante plana, ya que está construida con piedra caliza de coral. La isla está cubierta por un suelo espeso y fértil que consiste en cenizas volcánicas de los volcanes vecinos. En la costa escarpada del sur, las alturas alcanzan un promedio de 35 metros (115 pies) y un máximo de 70 metros (230 pies), disminuyendo gradualmente hacia el norte.
Al norte de la isla hay muchas pequeñas islas aisladas y arrecifes de coral que se extienden hasta 7 kilómetros (4,3 millas) desde las costas de Tongatapu. Las lagunas Fanga'uta y Fangakakau, casi completamente cerradas, son importantes criaderos de aves y peces, ya que viven dentro de los manglares que crecen alrededor de las orillas de la laguna . Las lagunas fueron declaradas Reserva Natural en 1974 por el gobierno. [ cita requerida ]
Tongatapu tiene un clima bastante más fresco que el resto de Tonga, ya que es el grupo de islas más al sur del país. Debido a esto, la producción de fruta es menor en Tongatapu que en las islas más cálidas del norte.
Tongatapu es conocido por tener una de las concentraciones más altas de restos arqueológicos en el Pacífico. Los primeros rastros de cerámica Lapita encontrados en Tonga datan de alrededor del 900 al 850 a. C., 300 años después de que se establecieran los primeros asentamientos en Tonga. El arqueólogo David Burley descubrió la cerámica alrededor de la laguna Fanga'uta, a 2000 kilómetros (1200 millas) de distancia de la cerámica Lapita encontrada en Santa Cruz en las Islas Salomón .
