El chorro del este africano es una región de la troposfera inferior sobre África occidental donde la velocidad media estacional del viento es máxima y el viento es del este. El contraste de temperatura entre el desierto del Sahara y el golfo de Guinea hace que el chorro se forme al norte de la vaguada del monzón . Las velocidades máximas del viento del avión están a una altura de 3 kilómetros (1,9 millas). El chorro se mueve hacia el norte desde su ubicación más al sur en enero, alcanzando su latitud más al norte en agosto. Sus vientos más fuertes son en septiembre, cuando comienza a retroceder hacia el ecuador. Dentro del chorro del este, se forman ondas tropicales . Los complejos convectivos asociados con estas ondas pueden formarciclones tropicales . Si el chorro está al sur de su ubicación normal durante agosto y septiembre, se suprime la ciclogénesis tropical . Si la desertificación continúa en el África subsahariana , la fuerza del chorro podría aumentar, aunque probablemente disminuiría la generación de ondas tropicales, lo que disminuiría el número de ciclones tropicales en la cuenca del Atlántico.
Durante enero, el chorro del este africano se encuentra a 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar a cinco grados de latitud norte. Los vientos en su interior aumentan en velocidad de 30 km/h (19 mph) en enero a 40 km/h (25 mph) en marzo. Cambiando hacia el norte en abril hasta el séptimo paralelo, los vientos dentro del chorro aumentan a 45 km/h (28 mph). Para junio, se desplaza hacia el norte hacia el noroeste de África. [1]
De junio a octubre, la baja térmica sobre el norte de África conduce a una corriente en chorro del oeste de bajo nivel al sur de la Zona de Convergencia Intertropical . [2] El chorro del este africano de nivel medio se desarrolla porque el calentamiento de la masa terrestre de África occidental durante esta época del año crea un gradiente de temperatura y humedad superficial entre el golfo de Guinea y el desierto del Sahara. La atmósfera responde generando cizalladura vertical del viento para mantener el equilibrio del viento térmico . El chorro alcanza su cenit en agosto, entre los paralelos 16 y 17. En septiembre, los vientos alcanzan un máximo de cerca de 50 km/h (31 mph) entre los paralelos 12 y 13. El chorro del este se debilita y cae hacia el sur durante octubre y noviembre.[1]
Se considera que el chorro del este africano de nivel medio juega un papel crucial en el monzón del suroeste de África, [3] y ayuda a formar las ondas tropicales que se mueven a través de los océanos Atlántico tropical y Pacífico oriental durante la estación cálida. [4] El chorro exhibe inestabilidad barotrópica y baroclínica , lo que produce perturbaciones de escala sinóptica que se propagan hacia el oeste en el chorro conocidas como ondas africanas del este u ondas tropicales. Estas inestabilidades, particularmente en presencia de convección húmeda, causan intensos vórtices ciclónicos en la capa inferior en el flanco norte del chorro. [5]