El finfoot africano ( Podica senegalensis ) es un ave acuática de la familia Heliornithidae (los finfoots y sungrebe ). La especie vive en los ríos y lagos de África occidental, central y meridional .
El finfoot africano es un especialista submarino con un cuello largo, un pico llamativo y afilado y patas lobuladas de color rojo brillante. El plumaje varía según la raza, generalmente pálido por debajo y más oscuro por arriba. Los machos suelen ser más oscuros que las hembras. Superficialmente se parece al pato de los torrentes de América del Sur .
El pie africano se puede encontrar en una variedad de hábitats en toda África, en áreas donde hay ríos, arroyos y lagos con buena cobertura en las orillas. Esta gama incluye bosques , sabanas boscosas , bosques inundados e incluso manglares .
El pie de aleta se alimenta de invertebrados acuáticos, incluidos adultos y larvas de efímeras, libélulas, crustáceos, también caracoles, peces y anfibios. Se cree que son muy oportunistas y capturan algunas de sus presas directamente de la superficie del agua. Son expertos fuera del agua y también se alimentan en las orillas, a diferencia de los zampullines, a los que se parecen pero con los que no están relacionados.
Los pies de aleta generalmente se ven solos o en parejas. Son muy reservados. Incluso los ornitólogos experimentados los ven muy raramente, lo que los convierte en un avistamiento preciado para los observadores de aves y los nerviosos. Debido a que son tan esquivos, no se sabe si pasan la mayor parte del tiempo en el agua, donde casi siempre se les ve, o en tierra.
Su época de cría varía según la zona, coincidiendo habitualmente con la época de lluvias . Construyen un nido, nada más que un montón de ramitas y juncos, en un árbol caído sobre el agua. Únicamente la hembra pone e incuba dos huevos. Los polluelos abandonan el nido unos días después de nacer.