El reino afrotropical es uno de los ocho reinos biogeográficos de la Tierra . Incluye África al sur del desierto del Sahara , el sur de la Península Arábiga , la isla de Madagascar y las islas del Océano Índico occidental . [1] Antiguamente se la conocía como Zona Etíope o Región Etíope .
La mayor parte del reino afrotropical, con excepción del extremo sur de África, tiene un clima tropical . Un amplio cinturón de desiertos, incluidos los desiertos del Atlántico y del Sahara del norte de África y el desierto de Arabia de la Península Arábiga, separan el reino afrotrópico del paleártico , que incluye el norte de África y la zona templada de Eurasia .
Al sur del Sahara, dos cinturones de pastizales y sabanas tropicales se extienden de este a oeste a través del continente, desde el Océano Atlántico hasta las Tierras Altas de Etiopía . Inmediatamente al sur del Sahara se encuentra el cinturón del Sahel , una zona de transición de pastizales cortos semiáridos y sabana de vachellia . Las precipitaciones aumentan más al sur en la sabana sudanesa , también conocida simplemente como Sudán , un cinturón de sabanas y pastizales más altos. La sabana sudanesa alberga dos grandes praderas inundadas , el humedal Sudd en Sudán del Sur y el delta interior del Níger.en Malí . El mosaico bosque-sabana es una zona de transición entre los pastizales y el cinturón de bosques tropicales húmedos latifoliados cerca del ecuador.
Arabia del Sur, que incluye Yemen y partes del oeste de Omán y el suroeste de Arabia Saudita, tiene pocos bosques permanentes. Algunos de los más notables son Jabal Bura, Jabal Raymah y Jabal Badaj en la escarpada montaña yemení y los bosques estacionales en el este de Yemen y la región de Dhofar en Omán. Otros bosques dispersos por el terreno son muy pequeños y predominantemente bosques de Juniperus o Vachellia .
La zona forestal , un cinturón de bosques latifoliados húmedos tropicales de tierras bajas , atraviesa la mayor parte de la zona de convergencia intertropical de África ecuatorial . Los bosques de la Alta Guinea de África occidental se extienden a lo largo de la costa desde Guinea hasta Togo . La brecha de Dahomey , una zona de mosaico de bosque-sabana que llega hasta la costa, separa los bosques de la Alta Guinea de los bosques de la Baja Guinea , que se extienden a lo largo del Golfo de Guinea desde el este de Benín a través de Camerún y Gabón hasta el oeste de la República Democrática del Congo.. La zona de bosque tropical más grande de África son los bosques congoleños de la cuenca del Congo en África Central.
Un cinturón de bosque tropical húmedo de hoja ancha también corre a lo largo de la costa del Océano Índico , desde el sur de Somalia hasta Sudáfrica .