La Noche de Escritores Africanos es la primera velada regular celebrada para escritores africanos en el Poetry Café del Reino Unido. Fue iniciado en 2003 por Nii Ayikwei Parkes en consulta con los directores de la Poetry Society [1] después de completar una residencia allí. La sólida reputación de African Writers' Evening se basa en su capacidad para identificar y presentar constantemente a escritores emergentes talentosos.
Diana Evans y Hisham Matar , por ejemplo, aparecieron antes de los lanzamientos oficiales de sus publicaciones debut, dos de los largometrajes de 2007, Ken Kamoche y Sade Adeniran , fueron preseleccionados para el Premio de la Commonwealth de 2008 por sus primeros libros, e Inua Ellams ganó un Festival de Edimburgo . Fringe First Award tres años después de su primera aparición destacada en African Writers' Evening en 2006. Recientemente, el fundador del evento, Nii Ayikwei Parkes, fue preseleccionado para el Commonwealth Prize y la lectora destacada de noviembre de 2009, Nadifa Mohamed , ganó el premio Betty Trask de 2010 .
La Noche de Escritores Africanos se lleva a cabo cada dos meses de marzo a noviembre con eventos especiales ocasionales, como AWE Heritage Series lanzada en el Southbank Center el 6 de julio de 2009 y AWE/NYC, que se llevó a cabo en el Bowery Club en septiembre de 2009. Si bien el evento todavía se lleva a cabo principalmente en el Poetry Café en Covent Garden , una asociación reciente con el Southbank Center ha visto la lectura de fin de año en noviembre celebrada en el Royal Festival Hall desde 2008.
African Writers' Evening presenta a escritores de todos los géneros y define "africano" en función de la experiencia vivida en lugar de nociones simplistas de herencia. Los escritores destacados han incluido escritores blancos como Robyn Scott , Isobel Dixon y Gillian Slovo , así como africanos de origen indio como Sharmila Chauhan.
La primera Velada de Escritores Africanos se llevó a cabo en julio de 2003 en el Poetry Café y contó con la participación de Nii Ayikwei Parkes (que era escritora residente en el lugar), Jessica Horn , una poeta de Uganda, y Abby Ajayi, una escritora de cuentos nigeriana-británica. y guionista. El evento en su formato actual comenzó en julio de 2004. Su lema es: Donde África habla y el mundo escucha .
La Noche de Escritores Africanos inicialmente pagó los gastos de viaje de los escritores y leyeron gratis como una forma de apoyar la serie de lectura. Sin embargo, en septiembre de 2005, la serie recibió fondos del Consejo de las Artes de Inglaterra y comenzó a pagar una tarifa de aparición a los escritores destacados. Este desarrollo permitió que la serie comenzara a traer escritores extranjeros para compartir su trabajo: la aparición de Helon Habila en el Royal Festival Hall en 2009 fue parte de esta tendencia.