El sapo gigante africano , sapo del Congo , [1] o sapo de Camerún ( Amietophrynus superciliaris ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae . [2] Se encuentra en Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ghana , Nigeria , posiblemente Liberia y posiblemente Sierra Leona .. Los hábitats naturales del sapo son los bosques húmedos subtropicales o tropicales de tierras bajas , los pantanos de agua dulce , los pantanos intermitentes de agua dulce, las plantaciones y los antiguos bosques muy degradados. Si bien es una especie de " menor preocupación ", está amenazada por la pérdida de hábitat . [1]
El sapo gigante africano parece ser un complejo de especies . Aunque se encuentra en África occidental y central, no tiene una sola área grande de ocupación, sino que se encuentra en varias poblaciones separadas. Se ha propuesto [3] que la especie se divida en tres taxones separados , dos subespecies y una nueva especie. Las subespecies propuestas son A. superciliaris superciliaris , que se encuentra solo en los bosques occidentales de la Baja Guinea que se extienden a lo largo de la costa este del Golfo de Guinea desde el este de Benin a través de Nigeria, Camerún y Guinea Ecuatorial, y A. superciliaris chevalieri , que se encuentra en los bosques de la Alta Guinea .de Sierra Leona, Guinea, Liberia, Costa de Marfil y Ghana, y la nueva especie, Sclerophrys channingi , que se encuentra en la parte oriental de la República Democrática del Congo. [3] La última especie ha sido descrita como un imitador batesiano de la víbora venenosa de Gabón . [4]
El sapo gigante africano es una especie grande con un cuerpo robusto que tiene una forma ovoide ancha. Tiene un hocico corto, una corona sin surcos y lados de la cabeza casi verticales. Los ojos están muy juntos y el párpado superior tiene un borde puntiagudo que se dibuja en una proyección triangular. El tímpano es indistinto pero la parótidalas glándulas son grandes. El primer dedo de la mano es más largo que el segundo, teniendo los machos almohadillas nupciales en los dos primeros dedos. En las extremidades posteriores, los dedos de los pies son cortos y parcialmente palmeados. La piel de la espalda es lisa o puede tener pequeñas verrugas. La superficie superior de la cabeza y el cuerpo es de color marrón pálido, amarillento o rosado. Hay una marca negra en forma de V que apunta hacia atrás entre los ojos y, a veces, uno o más pares de manchas oscuras en la espalda. A veces hay una raya delgada y pálida a lo largo de la columna vertebral. Los lados de la cabeza y el cuerpo son considerablemente más oscuros que las partes superiores. Las partes inferiores son grises moteadas de blanco y hay una delgada línea blanca que bordea la mandíbula inferior. Las extremidades están barradas con bandas oscuras sobre un fondo grisáceo o parduzco y la parte posterior del muslo, ya veces los flancos, son de color rojo brillante.[5] El efecto combinado de esta coloración hace que la rana parezca una hoja muerta y se camufla bien cuando se encuentra entre la hojarasca del suelo del bosque. [6] La nueva especie se diferencia de las dos subespecies en que la parte posterior del abdomen es de un color más oscuro, la línea a lo largo de la columna vertebral es oscura y los procesos palpebrales son menos puntiagudos. También se distingue genéticamente de ellos. Hay una variación de 2,2 a 2,8 % en el gen 16S rRNA, el gen utilizado para la investigación, entre este y las dos subespecies, mientras que las subespecies son genéticamente más similares entre sí (0,9 a 1,1 %) que cualquiera de ellas con la nueva especie ( A. channingi ). [3] A. s. caballeroses la subespecie más grande con machos adultos que tienen una longitud promedio desde el hocico hasta la cloaca de 127 mm (5,0 pulgadas), mientras que A. s. superciliaris tiene un promedio de 121 mm (4,8 pulgadas). La nueva especie vuelve a ser más corta con 109 mm (4,3 pulgadas). Las hembras son bastante más grandes que los machos. [3]