edad de la tierra
La edad de la Tierra se estima en 4,54 ± 0,05 mil millones de años (4,54 × 10 9 años ± 1%). [1] [2] [3] [4] Esta edad puede representar la edad de la acumulación de la Tierra , o la formación del núcleo, o del material a partir del cual se formó la Tierra. [2] Esta datación se basa en la evidencia de la datación por edad radiométrica del material del meteorito [5] y es consistente con las edades radiométricas de las muestras terrestres y lunares más antiguas conocidas .
Tras el desarrollo de la datación por edad radiométrica a principios del siglo XX, las mediciones de plomo en minerales ricos en uranio mostraron que algunos tenían más de mil millones de años. [6] Los minerales más antiguos analizados hasta la fecha (pequeños cristales de circón de Jack Hills en Australia Occidental ) tienen al menos 4404 millones de años. [7] [8] [9] Las inclusiones ricas en calcio y aluminio, los constituyentes sólidos más antiguos que se conocen dentro de los meteoritos que se forman dentro del Sistema Solar, tienen 4567 millones de años, [10] [11] dando un límite inferior para la edad del Sistema Solar .
Se plantea la hipótesis de que la acumulación de la Tierra comenzó poco después de la formación de las inclusiones ricas en calcio y aluminio y los meteoritos. Debido a que aún no se conoce el tiempo que tomó este proceso de acreción, y las predicciones de diferentes modelos de acreción van desde unos pocos millones hasta aproximadamente 100 millones de años, la diferencia entre la edad de la Tierra y la de las rocas más antiguas es difícil de determinar. También es difícil determinar la edad exacta de las rocas más antiguas de la Tierra, expuestas en la superficie, ya que son agregados de minerales de edades posiblemente diferentes.
Los estudios de estratos , las capas de rocas y tierra, dieron a los naturalistas una apreciación de que la Tierra pudo haber pasado por muchos cambios durante su existencia. Estas capas a menudo contenían restos fosilizados de criaturas desconocidas, lo que llevó a algunos a interpretar una progresión de organismos de una capa a otra. [12] [13]
Nicolás Steno en el siglo XVII fue uno de los primeros naturalistas en apreciar la conexión entre los restos fósiles y los estratos. [13] Sus observaciones lo llevaron a formular importantes conceptos estratigráficos (es decir, la " ley de superposición " y el " principio de horizontalidad original "). [14] En la década de 1790, William Smith planteó la hipótesis de que si dos capas de roca en lugares muy diferentes contenían fósiles similares, entonces era muy plausible que las capas tuvieran la misma edad. [15] El sobrino y alumno de Smith, John Phillips , calculó más tarde por tales medios que la Tierra tenía unos 96 millones de años. [dieciséis]
A mediados del siglo XVIII, el naturalista Mikhail Lomonosov sugirió que la Tierra se había creado por separado y varios cientos de miles de años antes que el resto del universo. Las ideas de Lomonosov eran en su mayoría especulativas. En 1779, el conde du Buffon intentó obtener un valor para la edad de la Tierra mediante un experimento: creó un pequeño globo que se parecía a la Tierra en composición y luego midió su velocidad de enfriamiento. Esto lo llevó a estimar que la Tierra tenía unos 75.000 años.
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