Un acuerdo de agencia es un contrato legal que crea una relación fiduciaria mediante la cual la primera parte ("el principal ") acuerda que las acciones de una segunda parte ("el agente ") obligan al principal a acuerdos posteriores hechos por el agente como si el principal hubiera él mismo hizo personalmente los acuerdos posteriores. El poder del mandatario para obligar al mandante suele denominarse legalmente autoridad . La agencia creada a través de un acuerdo puede ser una forma de autoridad implícita, como cuando una persona entrega su tarjeta de crédito a un pariente cercano, es posible que se requiera que el titular de la tarjeta pague las compras realizadas por el pariente con su tarjeta de crédito .
Muchos estados emplean la regla de igualdad de dignidad según la cual el acuerdo de agencia debe ser por escrito si el acuerdo posterior también necesariamente sería por escrito, como un contrato para comprar bienes por valor de miles de dólares.
Un ejemplo de la existencia de un acuerdo de agencia en cuestión en un caso judicial de 2006 surgió cuando un patrocinador de un torneo de tenis demandó a Venus y Serena Williams por no participar. El patrocinador argumentó que su padre, Richard Williams , se había comprometido con su participación en el torneo. Las hermanas Williams argumentaron que su padre no tenía la autoridad para vincularlas a tal acuerdo. Si su padre comprometió a las hermanas a jugar, la cuestión que debe decidir el tribunal es si existió un acuerdo de agencia válido entre las hermanas Williams y su padre. De lo contrario, es probable que no estuvieran obligados a cumplir con su acuerdo en virtud de la ley de agencia . [ necesita actualización ]
Los fabricantes y proveedores de bienes designan con frecuencia agentes para que actúen en su nombre en la promoción de las ventas, tanto en el país de origen del fabricante como en el extranjero. Por lo general, se firma un acuerdo formal que establece la comisión que recibirá el agente, el territorio, la duración y otros términos en los que el principal y el agente harán negocios juntos.
Dentro de la Unión Europea , existe una legislación diseñada para brindar cierta protección a los agentes, en particular el derecho a compensación en ciertas circunstancias cuando se termina una agencia. Lo mismo se aplica en otras partes del mundo y en algunos países es necesario que un fabricante extranjero designe como agente a una persona física o jurídica que sea nacional del país donde operará la agencia.
Un agente debe distinguirse de un distribuidor: en lenguaje comercial, un distribuidor comprará acciones del proveedor o principal y luego las venderá a sus clientes con un margen de beneficio, mientras que un agente encontrará clientes para el principal, quien luego venderá directamente. a los clientes y paga comisión al agente.