Ahtna o Ahtena ( / ˈ ɑː t n ə / , de At Na "Copper River") [4] es el idioma Na-Dené del grupo étnico Ahtna del área del río Copper en Alaska . El idioma también se conoce como río de cobre o Mednovskiy .
El idioma Ahtna consta de cuatro dialectos diferentes: Superior, Central, Inferior y Occidental. Tres de los cuatro todavía se hablan hoy. Ahtna está estrechamente relacionada con Dena'ina .
El nombre similar Atnah aparece en los diarios de Simon Fraser y otros primeros escritores de diarios europeos en lo que ahora es la Columbia Británica como una referencia al pueblo Tsilhqot'in , otro grupo del norte de Athapaskan. [ cita requerida ]
Ahtna es una de las once lenguas atabascanas nativas de Alaska. El idioma Ahtna proviene del idioma proto-Athabaskan que posiblemente evolucionó hace 5000 a 10 000 años cuando los humanos migraron de Eurasia al Nuevo Mundo sobre el fondo del mar de Bering (Beringia) cuando se secó y quedó expuesto creando un puente terrestre natural. Muchos idiomas nativos americanos indígenas se derivaron de este idioma proto-Athabaskan, Navajo es un idioma derivado de este idioma primitivo y, en consecuencia, Ahtna y Navajo tienen muchas similitudes. El idioma Ahtna ha cambiado mucho y muy a menudo, todavía está cambiando hoy. En el siglo pasado, más de cien palabras se abrieron paso en el vocabulario Ahtna, principalmente debido a las influencias euroamericanas. El contacto con los rusos influyó en el idioma Ahtna con la introducción de muchos préstamos rusos. Con el contacto de hablantes de inglés, especialmente recientemente, también se han introducido palabras en inglés. Algunas palabras también se toman prestadas de los nativos de Alaska Tlingit y Alutiiq.[4]
La región de Ahtna consiste en la cuenca del río Copper y las montañas Wrangell. La región de Ahtna limita con el río Nutzotin en el noreste y la Cordillera de Alaska en el norte. Las montañas Talkeetna están hacia las montañas Chugach hacia el sur. [6] El Alto Ahtna vive en la parte superior del Río Cobre, El Medio o Central Ahtna vive un poco río abajo desde allí, El Bajo Ahtna vive cerca de la desembocadura del Río Cobre, que desemboca en el Golfo de Alaska, y el Western Ahtna vive al oeste del río.
El pueblo Ahtna vive en y cerca de pueblos tradicionales. Hay ocho aldeas dentro de la región de Ahtna: Cantwell, Chistochina, Chitina, Copper Center, Gakona, Gulkana, Mentasta y Tazlina'. Todas están reconocidas a nivel federal. [7]