Air Scouts es una rama de The Scout Association en el Reino Unido dedicada a actividades de vuelo y aeronáuticas como navegación aérea, identificación, vuelo y vuelo sin motor. La rama se formó por primera vez en 1941, aunque las actividades aéreas habían sido parte del programa Scout en el Reino Unido desde 1911. [1] Pueden ubicarse en cualquier lugar, pero generalmente se encuentran a una distancia de transporte fácil de un aeródromo.
Los Air Scouts pueden organizarse como Grupos Air Scout , donde hay un enfoque aeronáutico para todas las secciones ofrecidas por el grupo, o como tropas Air Scout individuales dentro de un grupo más grande que puede no compartir el mismo enfoque. Los miembros más jóvenes de un grupo Air Scout, en las secciones Beaver Scout (6-8 años de edad) y Cub Scout (8-10½ años de edad), siguen el mismo programa y usan el mismo uniforme que los de 'Land Scouts' como La especialidad Air Scouts solo comienza a los 10 años. Sin embargo, los miembros de las tropas Air Scout (10½-14 años de edad) y unidades Air Explorer (14-18 años de edad) usan un uniforme diferente y siguen un enfoque más aeronáutico dentro del Scout actual programa. [2]
La rama Air Scout de los Scouts comenzó oficialmente el 31 de enero de 1941 tras la aprobación del consejo para brindar la oportunidad de desarrollar habilidades aeronáuticas. Esto se basó en las oportunidades de programas anteriores que existían antes de esto.
La primera oportunidad del programa para el interés aeronáutico fue a través de la insignia de aviador lanzada en 1911, solo tres años después del primer vuelo motorizado en Gran Bretaña, que involucró conocimientos teóricos, hacer un modelo de avión y volarlo. [1] El primer Grupo Scout del Reino Unido que se sabe que construyó y piloteó su propio planeador fue East Grinstead, que voló a 200 pies a una altitud de 25 pies, en 1912. El primer avión propulsado que perteneció a los Scouts del Reino Unido fue un Airco DH. 6 presentado a los Scouts de 3rd Hampton (Middlesex) en 1921. Con el advenimiento de volar en la guerra en 1917, se agregó un esquema para ayudar a los Scouts a aprender los conceptos básicos de la ingeniería aeronáutica. [1]A medida que la popularidad se disparó en la década de 1920, algunas patrullas Air Scout no oficiales se reunieron, pero los pedidos en 1927 para una rama Air Scout no sirvieron para nada. [1] Sin embargo, a medida que la popularidad siguió aumentando, las tropas con acceso a aeródromos fueron alentadas a probar actividades y en la década de 1930 se publicó un folleto de "Patrullas aéreas". [1]
En 1941, sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial proporcionó el impulso tan necesario al movimiento y creó el incentivo para fundar la rama Air Scouts. [1] [3] [4] [5] Se llevaron a cabo una serie de eventos y campamentos de alto perfil para promover la nueva rama y su vínculo con la Royal Air Force, lo que benefició a la incipiente RAF ya que proporcionó a los jóvenes los conocimientos técnicos sobre aviones para aquellos que eran demasiado jóvenes para unirse al Cuerpo de Entrenamiento Aéreo . [1] El primer campamento National Air Scout tuvo lugar en Avington Park en julio de 1942 y en diciembre de 1942 se llevó a cabo una exhibición National Air Scout en Dorland Hall, Londres. [3] [6]1944 marcó el pico numérico de la rama y, aunque los números comenzaron a caer, el entusiasmo y la imaginación continuaron sin cesar. [7]
Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de Air Scouts comenzó a caer, pero el entusiasmo se mantuvo alto, por lo que los Scouts querían mantener el apoyo del Ministerio del Aire en general, por lo que el esquema de Reconocimiento se introdujo en octubre de 1950. [1] [7] Así como siendo prestigioso para ser reconocido, también otorgó acceso muy necesario a las instalaciones para entregar un programa emocionante y, si bien las tropas tardaron algún tiempo en calificar para el reconocimiento en 1955, casi 40 soldados habían ganado reconocimiento. [7] 1955 también vio la introducción de cursos de vuelo sin motor Scout en Lasham cerca de Alton en Hampshire y cuatro años más tarde los Scouts compraron su primer planeador biplaza que podría usarse para actividades. [7] [8]Lasham se mantuvo como un Centro de Actividad Aérea, sin embargo, la demanda de las instalaciones para otros propósitos de vuelo lo hizo menos adecuado para los Exploradores Aéreos, por lo que el centro cerró en marzo de 1980. [9] [10]